姚東升八歲時,進入東北柏岩科班,學習京劇藝術,藝名筱柏岩。同時,隨主要教師秋富生學藝,同時,還向鐵月亭老師兼學二路老生。並跟隨科班赴瀋陽、遼陽、長春等地流動演出。1948年參加中國人民解放軍東北軍區政治部解放軍官教導團四團京劇隊(解放四團京劇團)1952年5月隨團集體轉業到原鶴崗市京劇團。
由於出身梨園世家,自幼受京劇藝術的薰陶,加上名家指教,從藝幾十年來,曾先後在幾十場傳統戲和現代戲中任主要角色。由於功底紮實,唱、翻、打都比較出色,曾受到京劇界同行們和民眾的好評,多年來擔任原京劇團主要領導,對原鶴崗市京劇團藝術事業做出了重要的貢獻。