形象與傳說
妙音天女是印度教與佛教共通的一位本尊。印度教所尊的妙音天女形相,與佛教所修的妙音天女幾乎完全相同,唯一的細微分別在於外道把她的琵琶頂飾畫為向外勾,而佛教則繪為向內勾。其它的佛教本尊法門,必須配合菩提心而修方會有感應,妙音天女卻不一樣。由於他是印度教及佛教共同的本尊,我們配合菩提心去修固然最好,但若無菩提心的基礎而修持他的法門,一樣會有感應。這是一種例外的案例。
妙音天女是梵文的本尊。在印度、西藏,但凡學習梵文者,大多會修此法門以求學習順利。由於她是賜予各種智慧及文藝天分的本尊,凡學習或從事藝術、文學、書法、音樂、工巧、寫作及辯論的人,修持此法門都會得到甚大的幫助。
修持妙音天女還有一個要注意的要點:此本尊能迅速賜予智慧,但卻不利於累聚財富。故此,修持她的法門的人,一般都有傳統先修財續母閉關或同時依止財續母,以填補這方面的需要。但請不要誤解,比如做演員的修妙音天女,在文藝和智慧方面得到了加持,那樣事業肯定是會好的,難道這不是福報嗎?
此天梵名為薩羅斯縛底,其名稱起源於印度薩羅斯縛底河之神格化。
在大日經內則稱其為辯才天或妙音天等。此天女與水、河、池、沼等因緣不淺,故古來在印度池邊河畔均建祠奉祀。又此天女喻之為音樂之神,為智慧佛文殊之明妃。
此尊形象,身體白色,一面二臂,雙手抱鳳頭琴彈奏,天女裝束,貌如芳齡十二童女,環釧瓔珞諸飾莊嚴,雙足交錯,安住在蓮花月輪之上。
神話典故
《大日經疏》五曰:“次北置薩囉薩伐底Sarasvatī,譯雲妙音樂天,或曰辯才天,次北並置其妃。”是各有妃,故為男天。同疏十曰:‘美音天,是諸天顯詠美者,與乾闥婆稍異,彼是奏樂者也。’《金光明》雲大辯天女,大辯謂後也。’是妙音乃男天之名,大辯乃其後之名。《大日經義釋》七曰:‘美音天亦名辯才天,是諸天中歌詠美妙者,猶如毗首羯磨工於伎巧之類,非乾闥婆也。’《大隨求經》上曰:‘大辯才天女。’《不空罥索經》十五曰:‘辯才天女。’此等皆為女天也。聰明而有辯才,故曰辯才天,能發美音而歌詠,故名美音天、妙音天,為主智慧、福德之天神,若供養此天則可得福與智慧。《最勝王經·大辯才天女品》云:‘現為閻羅之長姊,常著青色野蠶衣,好醜容儀具有,眼目能令見者怖。’ 又曰:‘若有法師說是《金光明最勝王經》者,我當益其智慧具足莊嚴辯說之辯。’ 該經有詩讚曰:‘若人慾得最上智,應當一心持此法,增長福智諸功德,必定成就勿生疑;若求財者得多財,求名稱者得名稱,求出離者得解脫,必定成就勿生疑。’
佛寺中的造像常將之作女菩薩相,菩薩擁有八臂,旁六臂分執火輪、劍、弓、箭、斧、 索等。中兩臂合十。腳下有獅、虎、狐、豹等野獸。