簡介
老坑洮硯《敦煌西魏飛天硯》硯承載著古時候人們的文化寄託與歡樂。器以載道，硯不僅承載著每個時代的審美趨勢，更是盛滿名士聖賢對國家、民族、時代無比的愛戀。毛筆是中華名族的符號，毛筆書畫是中國所特有，在世界上任何一個地方看到研墨提筆書畫，便是中國人的象徵。
一方好的硯台是及不容易得到，文人書畫家追求格物致知，修養身心。好硯承載著這個重要的過程，在造型上追求宋明風格，簡約而實用，線條簡練流暢；在石料上選用高品質石料以保證硯台的下發墨，其中以老坑石料為最；多追求風度的顯現與個性的張揚，會在硯背或側面刻有銘文。
研墨的過程也是一個鍛鍊耐力、磨練意志，靜心領悟、修身養性的過程。
硯台的實用功能是磨墨，其中下墨、發墨是衡量硯材好壞的重要指標之一，簡單說，下墨，是通過研磨，墨從墨塊到水中“硯台上”的速度。發墨，是指墨中的碳分子和水分子融合的速度、細膩程度。發墨好的墨如油，在硯中生光發艷，隨筆旋轉流暢，所以畫畫的用硯比書法的用硯要求更高。下墨講求快慢，發墨講求粗細，但往往下墨快的發墨粗，發墨好的下墨慢。所以，下墨發墨均佳的硯極其珍貴。便是一方好硯，一方寶硯。
不能研墨的硯台就不能稱之為“硯台”，只能叫做是石槽，與其用這樣的“硯”還不如把墨直接倒在碟子之中或者碗之中，豈不更便捷。然肯定是相去甚遠。研墨的過程，心要趨於清靜，而不是在一種浮躁的心境下來創作。研墨的過程也是創作構思的過程，亦是修心養性的過程。墨一研，屋裡面有一種墨的香氣，滿室雅香，還未書畫，氣勢已在。
不妨弄一盞清水，選一塊煙墨，尋一方有著歲月流痕的舊硯，輕輕的、細細的在硯台上磨一磨，任煙霞從手下流轉。這時候我們或許融入到時空隧道之中了：同樣一方硯，在不同的時代人的手上輕輕地消磨，體味耕硯的過程更像是在“耕心”，體會那般的細慢心性與平靜，別樣的文化脈絡因此代代相傳。
洮、端、歙硯下發墨對比
以下做分析的前提條件是：1、均為老坑石料。2、以評鑑硯台下墨發墨。3、以下硬度均以摩氏為單位。
硯台的實用功能是磨墨，其中下墨、發墨是衡量硯材好壞的重要指標之一，簡單說，下墨，是通過研磨，墨從墨塊到水中“硯台上”的速度。發墨，是指墨中的碳分子和水分子融合的速度、細膩程度。發墨好的墨如油，在硯中生光發艷，隨筆旋轉流暢，所以畫畫的用硯比書法的用硯要求更高。下墨講求快慢，發墨講求粗細，但往往下墨快的發墨粗，發墨好的下墨慢。所以，下墨發墨均佳的硯極其珍貴。
以下為洮、端、歙硯石的對比：
| 石材 | 平均硬度 | 下墨 | 發墨 |
| 端硯 | 2.9 | 弱於洮、歙 | 強於洮、歙 |
| 洮硯 | 3.1 | 強於端，弱於歙 | 強於歙，弱於端 |
| 歙硯 | 4 | 強於端、洮 | 弱於端、洮 |
註：墨條的硬度是（2.2—2.4），刻刀的硬度是（鎢鋼刀：約7白鋼刀：約6碳鋼刀：約5）
從以上可以看出，石材硬度較軟則硯石顯空隙率小，硯石的礦物細、粒間間隙小，從而達到很好的發墨效果；而反之石材硬度較硬則顯示礦物較軟者稍粗、粒間間隙稍大，從而可以達到很好的下墨，下墨與發墨本身是矛盾體，好的硯質要恰好能夠調和矛盾，就是要細而不滑，澀而不粗。從以上數據可以看出，三大石質名硯中，端硯硬度較軟，所以發墨更好，而歙硯硬度較硬，所以下墨更好，大文學家歐陽修在《硯譜》中評價：“歙萬出於龍尾溪，其石堅勁，大抵多發墨，故前世多用之。以金星為貴，其石理微粗，以其手摩之，索索有鋒芒者尤佳”。而洮硯硬度較於端歙之間，下墨優於端硯而發墨優於歙硯，所以從下發墨上來講是將矛盾體調節到恰到好處。
好硯的選料
硯墨好硯在石料的選擇上要求最高，多選用老坑石料，也有選用其他坑口石料，但在下發墨上遠不及老坑石。
在硯石中，產自怎么樣的坑口很關鍵，無論是在下發或是手感及顏色都是老坑比新坑好，當然價格也是老坑比新坑貴，老坑的形成更早，而新坑的形成則晚於老坑，石頭品質，是新坑還是老坑，用肉眼很難分辨，但通過研磨可以辨認。老坑的硯石有純淨柔和的光彩，手感細膩，如觸柔軟細膩的肌膚，新坑的硯石一般沒有光彩，也不及老坑的手感細膩。
四大名硯中三大石質硯，洮硯、端硯、歙硯老坑石料極為稀缺，存量非常稀少，望諸君對老坑之料珍之惜之，得之真可視為無價之寶。
洮硯
老坑洮硯自唐代成名以來，老坑洮硯一直是皇室文豪、富商巨賈才能擁有的。
如宋代趙希鵠曰：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最貴重。綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶”。
晁無咎《硯林集》中有詩並銘：洮之崖，端之谷，匪山石，唯水玉。不可得兼，一可足溫。然可愛，目鴝鵒，何以易之，鴨頭綠。
金代元好問曰：王將軍為國開臨洮（今卓尼），有司歲饋，可會者，六百鉅萬，其於中國得用者，此硯材也。
近代“老坑洮硯”作品屢次作為國禮贈與國外元首，敦煌菩薩硯以甘肅省政府名義贈與新加坡總理李光耀、反彈琵琶硯贈與日本前首相竹下登。
洮硯老坑石在四大名硯中儲量最少、最難採集，特級老坑石早在宋末（1175年）就已斷采，現在每得一塊洮硯特級老坑石都相當於是得到千年的古董。
宋初，王陬（zōu）收復洮硯石材產地洮州（今屬甘肅省卓尼縣），被封為趙土司管理礦區，洮硯被選為皇宮貢品，只有皇朝高官、文豪富商能夠擁有，百姓只是聽聞甚至難得一見。
趙希鵠《洞天清祿集》：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最貴重。綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶。”可見洮硯老坑發墨不弱於端硯老坑（即下岩），但採集難度更大、石料稀有、更難獲取。
郭培元《論洮硯》：“世人知洮硯之妙，至有勝端歙之處。自宋以後名隱而不顯者，因地處邊陲，得之不易，兼無專書著錄之故，非才不良也，誠為憾事”。已道出洮硯雖有勝端、歙，但自宋之後老坑石逐漸絕跡，得之不易。
洮硯老坑石的稀缺在市場上尤為明顯。
《甘肅洮硯志》記載：“凡物產於舟車交經之區，則其名易彰，而播易遠（諸如端、歙）。產於梯航難及之鄉，則其名不彰，而播不速，物因有幸有不幸歟!隴上鄙處西北（諸如洮硯），關山險阻，而彼洮石之綠沉澤膩天然胎孕者，實不幸產於斯土，則其名不若端與歙之彰，其播之不若端與歙之遠且速，自不待論，此洮石之一厄也。雖然，龍泉之劍，不能長埋於豐城，卞和之璞，不能久委於荊山，天之生材，必有其用，而況洮石之綠沉澤膩天然胎孕者，足為文房之至寶，足供秘閣之清玩者哉。用是雖產於隴上，前賢頗已歌詠，惟斷章遺句，終不敵端與歙之專書記載，故雖有耽嗜硯石者，言及洮石之音聲色澤，終屬茫然。遂使市者以贗冒真，而洮之實不見，購者以贗為真，而洮之名不振，職此之故，雖有超類軼倫之質，竟不能與端、歙之石爭短長於文房。”
書中詳細介紹了洮硯從來都不弱於端硯、歙硯，只因地處偏遠地區傳播力不足，地勢險要開採難度大，歷代戰亂破壞較大，導致石材幾近枯竭。市場流通劣質石材，以次充好，以贗冒真，喜好洮硯的人常因此失望，聽聞洮硯的人也更是茫然。
論洮硯的升值空間
老坑洮硯1、稀少。老坑石形成於古生代的泥盆系，大約為四億萬年至三億五千萬年前。屬泥盆系中水成岩變質的細泥板頁岩石，礦帶運動複雜，很難形成岩石層，儲量極少。礦藏量經千年開採，幾近枯竭，加之開鑿之地崇山峻岭、懸崖大壑、氣候多變，採集難度極大，比端硯、歙硯更為難得。
趙希鵠《洞天清祿集》：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最貴重。綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶。”
2、隨著文化回歸，硯作為文房四寶之首，使用、送禮、收藏的需求都在擴大，洮硯作為中國四大名硯之一，市場也在逐漸擴大。
3、市場供應緊缺。市場上98%以上都不是老坑石，多以假亂真，使得很多喜歡洮硯的人誤解，收藏數百方作品而無一方老坑洮硯的人也是有的。隨著洮硯老坑石的開採越發艱難，石料越來越少，今後一方真正的老坑洮硯更會一硯難求。
端硯
端硯誕生在唐代初期廣東肇慶（古稱端州），古來已十分名貴，更因幾大名坑硯材枯竭封坑，硯資源越來越少。唐代中期就已開坑取石，至今斷斷續續開採了1200多年。因老坑位於西江水平面以下，每年到枯水季節方可抽水採石。老坑硯石質地為端硯眾坑之冠。石質細嫩、滋潤，叩之木聲，有“貯水不耗，發墨而不損毫”之優點。硯石呈紫藍帶青色；石品花紋有天青、魚腦凍、蕉葉白、青花、玫瑰紫、冰紋、火捺、金銀線、翡翠以及石眼等 。2000年政府停止開採。現如今已見不到老坑料，得之便永久珍藏，為保證石材的升值，很多已不會用於制硯，只是珍藏。
歙硯
歙硯開鑿於唐代，至今已有一千多年歷史，歙硯始於唐代開元年間，是確鑿無疑的。唐元和年間，著名書法家柳公權在《論硯》一文中已把端硯、歙硯、洮硯、澄泥硯列為全國四大名硯。同樣如鵝卵石大小尺寸的歙硯，老坑的價格為6000左右，而新坑的只需500左右。歙硯的老坑是指龍尾山系古坑道的四大名坑，包括羅紋坑、眉子坑、水舷坑、金星坑。江西省婺源縣據史料記載，研山村開採硯唐至今已有1200多年歷史，在宋代就已形成開採高峰，加之最近30年的瘋狂開採，歙硯老坑也面臨枯竭。
四大名硯中三大石質硯，端硯、歙硯、洮硯老坑石料極為稀缺，存量非常稀少，望諸君對老坑之料珍之惜之，得之真可視為無價之寶。
