女忍[女性忍者的統稱]

女忍者，日文原文為くノ一（Kunoichi），為忍者的暗語，意指女性。由女性去使用的忍術則被稱為くのいちの術。不過在小說和漫畫中則成為了女性忍者的統稱。在文化上亦較為普及。

1.一般印象

女忍者主要是在一面倒的戰況之下，成為幫助改變戰況的特務人物。多數被偽裝成為女僕和或妾侍獻給目標人物，使女忍者能夠刺探對方的機密情報甚至是暗殺該要員。因此全身黑色打扮像男忍者一樣進行任務的，實際上和現實的形象相距甚遠。

但是為了以防對手突然認真起來或是女忍者會作出背叛行為，所以常有負責聯絡及監視的忍者共同行動並作出監視。在感到有任何背叛的可能時就馬上殺死女忍者。例子有安土桃山時代的武將、徳川家康的政敵石田三成送出的初芽局。

2.語源

日本一般接受寫成「くノ一」是把女字分解為三劃後變成同寫成的日文字「く」和「ノ」和「一」，留意第一字為平假名，第二字為片假名，第三字為漢字。

語源的其他假說

1.「くのいち」正寫其實為「九ノ一」(九之一)。人體有眼(2)、鼻(2)、口、耳(2)、肚臍、肛門等九個穴口。女性則多了陰道一個、因此被稱為九之一。不過此說法亦受到極多的攻擊，提出的反論為人體穴口還有尿道，肚臍並非一穴等等。

2.「くノ一」為女字分解的俗稱，以往共無此稱呼。

3.亦有一說「くノ一」本身其實出自忍者小說家山田風太郎之手，並無此暗號存在。