特點
是以白天太陽光作為能源，利用太陽能電池給蓄電池充電，把太陽能轉換化學能儲存在蓄電池中，晚間使用時以蓄電池作為電源給節能燈提供能量，把蓄電池中的化學能轉變成光能,使照明燈工作。一套基本的太陽能照明系統包括太陽能電池板、充放電控制器、蓄電池和光源， 既可直接產生低壓直流電,也可通過逆變器轉換成220 伏交流電, 然後供給照明負載。
與傳統路燈相比, 太陽能照明的優點明顯。太陽能亮化照明技術具有一次性投資、無長期運行費用、安裝方便、免維護、使用壽命長等特點，不會對原有植被、環境造成破壞，同時也降低了各項費用，節約能源，可謂“一舉多得”。但太陽能照明還存在一定局限性。如造價高、功率小, 電池板對城市景觀影響較大等。100W 節能燈需要電池板面積2m 之多，已很難滿足防風和城市景觀的要求。
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理論意義
隨著經濟的發展，社會的進步，人們對能源提出了越來越高的要求，尋找新能源成為當前人類面臨的迫切課題。由於太陽能發電具有火電、水電、核電所無法比擬的清潔性、安全性、資源的廣泛性和充足性等優點，太陽能被認為是二十一世紀最重要的能源。
實踐意義
以20層高層住宅的太陽能樓梯走道燈為例：一次性成本每平方米約為10元，使用壽命約為15年以上；與採用自帶蓄電池的應急燈相比，其一次性成本相差無幾，太陽能照明壽命更長，還節省了電費。
再以太陽能庭院燈為例：每盞3000～4000元，比普通庭院燈大約貴一倍，但是如算上電氣管線、配電設施的投資再加上3～5年的電費和日常維護費，其成本也基本相當。
發展現狀
太陽能燈一般選用高效、節能的光源，套用在太陽能燈上的光源（燈泡）主要有：高效直流節能燈、超高亮半導體 LED燈、無極電磁感應燈 (LVD) 、低壓鈉燈（ LPS ）和高壓鈉燈（ HPS ）等。
而對於同一地點來說，其與太陽能電池組件和蓄電池的選擇配比有直接關係。在光源功率確定的前提下，選擇太陽能電池組件功率和蓄電池容量越大，可以保證的照明時間越長，反之則縮短。系統配置一般應保證每天 5 ～ 10 小時的照明時間。通常，在遇到連續陰雨天氣時，應滿足不低於 2 天（每天 5 ～ 10 小時）的照明時間。
組成部分
太陽能電池組件、控制器、蓄電池、照明光源是太陽能燈具產品的四個主要部件。
