國際天文學聯合會大會放棄將冥王星之外的太陽系八大行星稱為“經典行星”的說法，從而確認太陽系只有8顆行星，冥王星被降級為入“矮行星”。此前盛傳的第一種方案中提出了太陽系另外增加3顆二級行星的計畫流產。
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數十年來，科學家普遍認為太陽系有九大行星，但隨著一顆比冥王星更大、更遠的天體的發現，使得冥王星大行星地位的爭論愈演愈烈。一是由於其發現的過程是基於一個錯誤的理論；二是由於當初將其質量估算錯了，誤將其納入到了大行星的行列。因此在國際天文學聯合會大會上，是否要給冥王星“正名”成為了大會的焦點，為此，天文學家給出了各種方案。
1930年美國天文學家湯博發現冥王星，當時錯估了冥王星的質量，以為冥王星比地球還大，所以命名為大行星。然而，經過近30年的進一步觀測，發現它的直徑只有2300公里，比月球還要小，等到冥王星的大小被確認，“冥王星是大行星”早已被寫入教科書，以後也就將錯就錯了。
冥王星是目前太陽系中最遠的行星，其軌道最扁。冥王星的質量遠比其他行星小，甚至在衛星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面溫度很低，因而它上面絕大多數物質只能是固態或液態。
行星定義委員會最初提出的方案，在確定金星、土星、木星、水星、地球、 火星、天王星、海王星為經典行星之外，將冥王星降格為二級行星，同時增加穀神星、卡戎星和2003UB313為二級行星。
