起源
太陽燭照是古中國居民的神話傳說中的聖獸，其與太陰幽熒的神話是類似於伏羲女媧之類的孿生神話，是人類社會原始宗教性質的產物，同時也極有可能如部分學者所說的是母系氏族往父系氏族過渡階段的產物，兩者存在頗多的相似之處，但實際卻又大相逕庭，學者當帶有審慎的思維展開研究。
從古籍中可以看出，關於太陽燭照的起源實際上有兩種說法，第一種說法中，燭照的誕生並沒有盤古的參與，認為太陽燭照是直接由《易》所言“一陰一陽之謂道”中的陽變化而來的大道的化身。
第二種則認為太陽燭照是盤古開天闢地後混沌所化兩儀中的陽與盤古一眼結合而產生的聖獸，這一說法的出現時間比第一種說法要晚的多。
但是，秦漢以後無論哪一種都逐漸銷聲匿跡了，如今在活態神話中已經不可再見。
據專家猜測，對太陽神燭照的崇拜是源於當時人民身處頻發的自然災害當中，而急需一個信仰得到精神上的安慰。
太陽燭照代表的是天空中最耀眼的星辰，人類光明的來源——太陽，但無論是更為古老的關於太陽燭照起源的第二種說法還是第一種，太陽燭照都不僅僅代表了太陽，更象徵著包括了天在內的一切屬於陽的一面的事物，而其黑色外形則是對“否極泰來”、“物極必反”等觀念的體現。
形象
燭照的外貌是一個巨大的黑色球體，而幽熒則是一個白色的中空圓環，有人認為燭照造化萬物。
傳說盤古雙眼化作的太陽與太陰分別與被盤古劈開的混沌形成的兩儀二氣即陰陽兩氣相結合，誕生了兩儀二聖。燭照與幽熒化生四象，而四象誕生世間所有神獸，凶獸乃至異獸，凡獸，為盤古開闢的天地增添了生機。
太陽燭照陝西某古墓中青銅器上刻著一輪太陽與很模糊的銘文，不過卻依稀能辨認出以下一段文字（翻譯成現代文）：古老的世界中，有著偉大之神、燭照以及幽熒……最初之神是開天闢地的偉人；幽熒是超然物外之士……燭照是為黑暗中的人們帶來光明的仙人。
眾所周知，燭照就是太陽，太陽燭照，
爭議
在中國神話學界，有一部分學者認為：太陽燭照即山海經燭龍傳說在民間的變種神話。但這一說法並沒有得到廣泛認同，甚至屢遭駁斥，太陽燭照神話的成型年代遠早於燭龍。
也有學者認為燭照的黑色球體形象是中國古代觀察到了太陽黑子的佐證，並認為燭照是先民對太陽黑子的神話印象。更多的人認為太陽燭照的源起是中國古代先民早期的太陽崇拜結合古創世神話後的自然崇拜。
