地球所接受的太陽能功率，平均每平方米為1353千瓦，這就是所謂的“太陽常數”。也就是說，太陽每秒鐘照射
太陽光發電介紹
太陽能轉換為電能有兩種基本途徑：一種是把太陽輻射能轉換為熱能，即“太陽熱發電”；另一種是通過光電器件將太陽光直接轉換為電能，即“太陽光發電”。太陽熱發電，全世界以以色列的技術最為先進。吸取加州的技術，巴西、印度、摩洛哥正在計畫進行設備的建設，世界銀行已開始提供資金給開發中的國家。入射到地球表面的太陽能是廣泛而分散的，要充分收集並使之發揮熱能效益，就必須採取一種一種能把太陽光發射並集中在一起，變成熱能的系統。一種方法是採取一種能把太陽光發射並集中集中加熱，轉換成為高溫水蒸氣，以蒸汽渦輪機變換為電。也可以採用拋物面型的聚光鏡將太陽熱集中，使用計算機讓聚光鏡追隨太陽轉動。後者的熱效率很高，將引擎放置在焦點的技術發展的可能性最大。除了太陽熱發電技術外，目前人類社會也在大力開發太陽光技術。太陽輻射的光子帶有能量，當光子照射半導體材料時，光能便轉換為電能，這個現象叫“光生伏打效應”。太陽電池就是利用光生伏打效應製成的一種光電器件。太陽電池與普通的化學電池(乾電池、蓄電池)完全不同，是一種物理性質電源。雖然太陽光一照射太陽電池就能發電，但它與一般的發電機大相逕庭，它無鏇轉和磨損，能靜悄悄地發電。
