研究契約
美國航空與航天局2011年4月19日發表的文告說,波音公司獲得的契約資金為9230萬美元,內華達山脈 公司為8000萬美元,太空探索技術公司為7500萬美元,藍色起源公司為2200萬美元。
這四家企業取得的是航空與航天局商業載人航天項目的契約。此項目是一個多階段的太空技術開發項目,目標是在美國太空梭2011年全部停止飛行後,開發出供運載太空人的太空巴士,不再依賴他國。
產生原因
美國是利用俄羅斯提供的太空人載送服務。俄方向每一名太空乘客收取5100萬美元(近6344萬新元)的費用,這個數額預料會在2014年提高至6300萬美元。
美國航空與航天局的目的是利用美國製造的飛行器,安全地載送太空人,不再把此項工作交給外國。
目的
此計畫將使美國能利用現有的太空低軌道探測工作的成果,展開載人計畫,從而讓美國能把資源擊中於更遠的空間,進行探索任務。
美國航空與航天局商業飛行研究組代組長麥阿利斯特說,獲選的企業是從22家企業中挑選出來的。它們除了要有競爭力,也要有承擔失敗的能力。
這項計畫將推行約14個月。除了政府資金,這些公司預料也會投入本身的資源。這樣的運作方式,同以往美國開發飛行器的安排很不一樣。