太空垃圾清潔工

太空垃圾清潔工該裝置的外形看上去很像是放大版的左輪手槍的轉輪，只是其有八個面，長度在50－70厘米之間，重量約140公斤。這種“機器人清潔工”擁有一項非凡的本領－－能夠通過一塊強力電磁鐵將繞地球飛行的太空垃圾迅速制動。在此過中，它需要藉助一條長達數公里的電纜。

“機器人清潔工”將能夠清除體積較大的太空垃圾

日本宇宙航空研究開發機構新聞發言人宣布，日本的研究人員已開發出一種用於清除較大太空垃圾的技術。據悉，這種“機器人清潔工”能夠通過一支機械臂牢固地抓住報廢的人造衛星或是火箭殘塊，並將它們收集起來以拋入大氣層燒毀。

簡介

該裝置的外形看上去很像是放大版的左輪手槍的轉輪，只是其有八個面，長度在50－70厘米之間，重量約140公斤。這種“機器人清潔工”擁有一項非凡的本領－－能夠通過一塊強力電磁鐵將繞地球飛行的太空垃圾迅速制動。在此過中，它需要藉助一條長達數公里的電纜。

太空垃圾

太空垃圾已對航天活動構成嚴重威脅

據日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）估算，建造一部這種機器人需花費大約400萬美元。雖然目前還對這種裝置的需求還不是很大，但隨著太空中各種報廢天體數量的增加，對“機器人清潔工”的需求將會大幅度增長。JAXA的專家們指出，目前太空垃圾已嚴重威脅到了人造衛星和其他太空飛行器的運行安全。

太空垃圾的數量一直處於快速增長之中。據統計，在20世紀80年代時，太空垃圾的數量只有大約5000個，而到現在，其數量已迅速膨脹至1.3萬個。而且，這一數字還僅是限於女性直徑超過10厘米的物體，如果再算上尺寸更小一些的，那么太空垃圾的數量將有可能達到數十萬個之巨。

據測算，在地球較低軌道運行的太空垃圾的飛行速度可達到子彈的十倍－－約2.5萬公里/小時。因此，一旦國際空間站或是宇宙飛船被太空垃圾擊中，那後果將會是毀滅性的。