歷史沿革
太平天國壁畫藝術館“天京事變”是太平天國由盛轉衰的節點，此後逐漸朝政崩壞，綱紀廢弛，“濫封2000多個王”只是其中一個表現，堂子街108號就成為其中一個“小王”的王府。
太平天國歷史博物館研究員張鐵寶介紹說，太平天國建政南京後，壁畫成為各級王府衙館裝飾的主要藝術手段，門扇牆壁，無一不畫。但運動失敗後，壁畫遭到清政府毀滅性的破壞，絕大部分早已蕩然無存。
1952年1月，文物部門在堂子街108號的兩幢古建築內，發現了10多幅色澤鮮艷、墨跡清晰的壁畫，轟動學界。經太平天國史泰斗羅爾綱先生考證，這些壁畫，就是太平天國時期繪製的，也是新中國成立後發現的第一組太平天國壁畫。
保護措施
早在1956年，堂子街太平天國壁畫就被列為江蘇省文物保護單位，1988年又升格為全國重點文物保護單位。但除了上世紀50年代、80年代和2013年春節期間試開放，太平天國壁畫藝術館始終沒有正式對外開放。
文物部門介紹，長期以來，由於環境條件、保護技術等多重原因，歷經150餘年的壁畫病害日甚，難以滿足日常展陳的條件，同時又由於拆遷問題，項目處於做做停停的狀態。此次開館之前，太平天國歷史博物館邀請專家對壁畫進行了科學修復，具體由陝西省考古研究院實施，完成了修復保護工作，壁畫終於為亮相做好了萬全準備。
對於太平天國壁畫的保護，揚子晚報是最早呼籲的媒體。早在1986年8月24日，剛剛創刊不到1年的《揚子晚報》，就在頭版頭條刊發，孫小偉攝影的新聞《太平天國的珍貴文物——三幅壁畫面臨毀壞危險》，呼請南京有關方面妥善保護。
展出作品
2016年5月16日，位於南京堂子街的太平天國壁畫藝術館開館。
此次展出的太平天國壁畫文物共有24幅原件，包括18幅堂子街壁畫以及6幅此前在竺橋發現的壁畫。來此參觀，首推一幅《防江望樓》圖。畫作中，一座五層望樓高聳於江河交叉處，朱欄重圍、旌旗招展，江面帆船點點、暢行無阻，江邊兵船豎桅、儼如葦叢，遠處山巒連綿、若隱若現。整個畫面有動有靜，遠近結合。該圖飽墨勾勒、色彩厚重、布局恰當、氣勢磅礴。
望樓是防禦建築，平時用於瞭望，偵察敵情，戰時則用於指揮出擊或鳴金收兵。望樓五層高，備四色旗、燈。如遇敵情，白天舉旗、夜晚掌燈為號，遠近軍民根據信號判斷方位，目標準確，出擊迅速，往往取勝。這幅壁畫生動地反映了天京軍民時刻以戰鬥姿態保衛首都安全的真實情景，具有較高的歷史和藝術價值，著名畫家傅抱石先生稱之為“太平天國壁畫中一幅優秀的寫實主義佳作”。據考證，畫作中的“望樓”，就位於今天南京儀鳳門外至上元門江邊。
展廳通過多媒體介紹了防江望樓經歷的一次戰鬥：有一次清軍船隊假扮運糧商船，準備在南京下關江邊登入襲擊。但望樓上的太平天國士兵已經察覺出異樣，通過“旗語”，暗自調集城中軍隊，布下埋伏，待清軍船隊接近後，發動突襲，將敵人全殲。
