概述
陳際泰，字大士，臨川人，流寓汀洲，生於明穆宗隆慶元年，卒于思宗崇禎十四年。年七十五歲。幼時家裡很窮，父親讓他在家種田，不能去學校從師讀書，於是經常拿鄰家小孩的書避開人偷偷地讀。曾經從表兄那裡得到一本《書經》，四角已破爛不堪，而且也沒有標明句讀，陳際泰以自己的理解標識句讀，得以通曉全書的大義。十歲的時候，在外家的藥籠里看見《詩經》，拿著就跑了，父親見了大怒，監督他到地里去幹活。陳際泰於是帶著書到地里，站在高阜上大聲誦喔，背的詩經生不忘。陳際泰寫文章才思敏捷，一天可以寫成二三篇，所作的文章多達萬餘篇，“經生舉業之富，一時無出其右。”
崇禎三年（公元1630年）舉人，過了四年，成進士，年紀已經六十有餘。又過了三年，拜行人之職，在位四年，護送已故相國蔡國用出喪南行，在道路上去世，陳際泰所著的書，有《太乙山房集》十五卷、《易經說意》、《周易翼簡捷解》、《五經讀》、《四書讀》傳於世，另外還著有《已吾集》。
文集內容
在臨川時，陳際泰與艾南英、羅萬藻、章世紀等同為江右才士，以能文善作而在當時極有聲名，與艾南英等人團結豫章大社，聯合江右諸郡人士與復社相抗衡，等到張采出宰臨川，與陳際泰、艾南英等推誠相見，他們的意見才漸趨於融洽，當時大江南北，西到西蜀，東到江表，北到齊魯，南到嶺海，社集之風，此應彼和，聲氣相通，人文蔚起，實是當時的一大景觀。因此也養成了虛偽矯飾相互標榜的習氣；但是聲聞氣求，眾志成城，亦有它積極的一面，《太乙山房集》雖然是陳際泰論述撰作的文字，可是所記社事，還包括豫章九子社、新城大社、禹門社、大弋山房社、同人爭譜社、郡君子亭社、國門廣因社等社集的情況，與張天如，張受先、周介生等人互相來往的書信，以及他所撰寫的上神宗皇帝書，有關邊防、錢法、兵科、鹽法等議疏。從中既可以看到當時社盟的情況，又可以了解陳際泰的報負和韜略。可惜陳際泰未能施行他的才志就去世了。《太乙山房集》是研究明朝社事情況所必需的書，書前還有張溥、張采以及其門人程宏基的序言。
艾南英撰寫的《陳公方城先生墓志銘》與羅萬藻所撰的《陳大士先生傳》，都說陳際泰很有軍事才能。從耿際泰的經歷看，他只做過三年行人，沒有親身參與臨陣對敵，他具體的軍事才能如何，不得而知；但是，他紙上談兵的文章倒是不少，而在《太乙山房集》中，與軍事才能有關的文章就有《邊防議》、《兵制議》（卷十一）、《邊論》、《御虜》、《防邊》、《搜逸才》、《御奴》、《兵餉》、《奴酋》（卷十三）等篇。概括起來他的軍事理論大致有以下幾點：
（一）改革兵制，真正發揮軍事人才的作用。
軍隊是一個國家命脈，兵制的好壞對於戰爭的勝負起著非常重要的作用，自從宋朝實行強幹弱枝的兵制方法以來，軍隊的作戰能力大大地削弱了。要想調遣軍隊，必須經過各道關節，帶兵打仗的將領手中並無實際的兵權。宋代的兵制雖然有諸多弊端，但是將軍率兵在外作戰還有一定的主權，所以韓世忠，岳飛等將領在抗金的鬥爭中才能有所作為，有所建樹。而我朝的兵制更為糟糕，軍隊由勛臣與文臣共同掌管，又派中貴人在軍隊中進行監督，武將根本沒有權力直接下令行軍，手中沒有實際的兵權。
現在努爾哈赤在遼東發難，氣勢非常猖狂，我朝軍隊無力阻擋，朝廷上下都說要搜羅天下奇才絕力之士為國家效力，但是這有什麼用呢？能領兵打仗的真正軍事人才都是在戰爭中鍛鍊出來的，身經百戰之後才能扭干戈之習，然後才能在戰場上施展其卓越的軍事才能，天下殺氣不甚，不能產生豪傑之土，現在這種危亂的局勢下，有許多這樣的人，但是朝廷非但不知道重用他們，反而象對待奴隸一樣對待他們，用之不能盡其才，鳴之不能通其意，他們縱然有再大的才能，也無法全部施展，更不要說以此為國效力了。象這樣下去，即使搜羅更多的人才也是無濟於事的，只能讓他們的才能無處發揮。所以，當前要緊的事情是改革兵制，讓真正的軍事人才有用武之地。
（二）實行屯田政策，打持久戰。
努爾哈赤在遼東發難，氣勢兇悍，連破數城，吞掉我朝大片疆土，在這種情況下，要想和努爾哈赤打一仗就決出勝負，這是目前形勢下所無法辦到的。努爾哈赤既然無法立即消滅，戰爭就絕不能停止，以致養虎為患；但如果戰爭不停止，軍餉開支必然十分龐大，政府是擔負不起的。由於連年戰爭，損失嚴重，天下的小民百姓已經勞頓不堪了，如果再在他們中間徵收軍餉是絕對不可能的，否則的話，很可能會造成民心大變，因此，唯一的解決辦法是屯田儲糧，塞外邊關土地十分遼闊，都可耕可種，所以我們可以在三輔派重兵把守的情況下，在廣寧之間一邊屯田聚糧，一邊選將練點，充實自己的實力。這樣，一方面可以解決軍隊的糧餉問題，使內地老百姓不致受征餉之苦而發生騷亂，另一方面，通過屯田練兵又可以使軍威外震，令努爾哈赤對我朝軍隊有所忌憚，打消他的氣焰。就這樣與敵人相與對峙，一步步地逼近努爾哈赤的巢穴。最後，等到時機熟的時候，形勢一旦好轉，就可以將努爾哈赤一舉殲滅，恢復我朝的疆土。
（三）大敵當前，應當抓住主要矛盾，分化瓦解敵人，將他們各個擊破。陳際泰認為，目前中國最令人擔憂的問題不在於老百姓的騷亂，而在於外部敵人的入侵，而中國當前的外敵不在西北，而在東方。東部的敵人中最叫人頭痛也最難對付的又是後金努爾哈赤與插漢兒王子虎墩兔，假如努爾哈赤與虎墩兔聯合起來的話，中國就無法對付力量如此強大的敵人。而努爾哈赤罪大惡極，不斷地侵擾我朝邊境，不能不消滅這個心頭之患；我朝志在消滅努爾哈赤，勢必不定分力於對付插漢兒王子虎墩兔，否則，我們很難將努爾哈赤消滅。所以在這種情勢下，我們必須和虎墩兔議和。議和一方面要表示出誠意，不致令虎墩兔起疑，同時又要顯示出和與不和對於中國並無多大利害關係的樣子，以免虎墩兔以議和相要脅，只有這樣，議和才能成功並且鞏固。然後我們就可以用全部的力量來對付努爾哈赤了，而且同時還有可能藉助虎墩兔的力量，將努爾哈赤消滅掉，不僅如此，還可以用同樣的方法破壞努爾哈赤與其他盟友的關係，如此一來，就能使努爾哈赤陷入完全孤立的境地，最後達到消滅他的目的。
陳際泰的這些軍事理論，姑且不論其是否被明朝統治者來採納，是否可行，但由於其矛頭是直接針對後金政權與努爾哈赤的，其意是要消滅努爾哈赤，所以此書在清代乾隆時期遭到了禁毀。
