現象
天文學上,天黑與天亮的標準,定義為太陽位置低於地平線12°30‘,即日落以後一段時間後,才是天黑時間。這段時間,隨著緯度不同而長短不同,同一坐標地點,理論上每日都不同,因為太陽與地球的夾角每天都在變化,但全年差別不大。以北京天安門為例,冬至日,天黑時刻在日落時刻之後28分鐘,夏至日,天黑時刻在日落時刻之後30分鐘,相差僅兩分鐘。
原理
晝夜由自轉產生,謂之“太陽日”,但晝夜的長度並非等於自轉周期,因為當地球自轉一周后,同時進行了公轉,公轉使地球對於太陽的相對角度發生變化,而晝夜是以太陽照在地球上的範圍來看的,所以一晝夜比自轉周期多3分56秒。
特性
當地球自轉時,面向太陽之地面為“晝”,背向太陽之地面則為“夜”。晝夜的形成即由此。春分以後,日照北半球漸多,因此北半球夜短晝長,南半球則相反;秋分以後,日照南半球漸多,故北半球晝短夜長,南半球仍相反。