概述起源
黃鷹改編的小說《天蠶變》里提及，「武當派」的開山祖師張三豐已經練過。
但再後來黃鷹獨創的小說《天蠶再變》里，詳細寫了「天蠶功」的來源，竟是由西域高手將「魔教」心法結合苗人蠱術所創，以梵文刻在苗疆秘洞，完全是一種至陰至歹的邪魔功法。苗人不識梵文，只把此碑當作神物拜。
到了「武當派」某代掌門，是燕沖天的上兩輩，與苗人頭領有交情，偶然見得此心法，不惜秘密偷學了回去，並用武當心法把它改頭換面，遮蓋了歹毒，改為了玄門正宗，竟半途成了「武當七絕」之首。但這種偷學人武功的行為，還造成師徒意見不合。
所以「天蠶功」分為改造後的「天蠶神功」和原始的「天蠶魔功」。
修煉
關於「天蠶功」的修煉，一要先本身功力散去或根本沒功力，二卻又要有天蠶內氣存於體內（是內氣，但還不能運用），三還要經歷生死之間，又不能真的死翹翹了，才可以突變練成。猜想最終突破方式實在兇險，而且很可能要因人而異，因時而異，沒有定法。
「天蠶神功」的神奇之處在於天蠶作繭自縛，置之死地而後生，摒棄一切，蛻化新生命，脫胎換骨的修練方法。
這種內功心法，要一個武功全無的人，才能夠練至大成，正如一條蠶蟲，作繭自縛，蛻去本來的形狀，然後化成蝴蝶，破繭而出。若用自己原有的功力去苦練，就會越練越糟。
天下武林唯有雲飛揚練成「天蠶神功」。
被「無敵門」門主獨孤無敵廢了武功後，「天蠶變」，被苗疆十八峒少主人孟都抽盡他的內力真氣，「天蠶再變」，一變為普通的蠶繭，再變成金絲織成的金繭。整個過程如同冬眠，依靠皮膚呼吸。再變後，進入「空靈」之境，人簡直就像已「羽化登仙」，飄飛在仙界中，沒有重量，也沒有任何的束縛。
這種由內而外功夫，由雲飛揚的內心決定了展示方式。他是柔弱的。「柔者，道之剛也，弱者，道之強也。」因此「天蠶功」在他的展示出來，是一種輕柔而好看的功夫，甚至是每一個動作都非常優美。從他掌心分泌出來的蠶絲，令人看來也非常舒服。
任何剛猛的兵器，激烈的運動，遇到雲飛揚的「天蠶功」，就變得柔順，完全沒有激烈的感覺。他是純粹素樸的。不為物累，不刻意、不做作，真朴無巧。
在與孟都的最後一戰中，雲飛揚的「天蠶功」已然返璞歸真，看不到變化，亦如「天蠶變」般，從無到有，從有到無，再從無到有，經歷了「再生」與「蝶變」，「天蠶神功」進入了「空靈」的境界。
獲得
天蠶內氣本身的獲得，有三種途徑：一是苦練已有口訣的部分，即燕沖天的方式；二是由外人輸入，即雲飛揚的方式；三是照原來的梵文心法練習，另外又大肆吸取別人的功力，別人的功力作材料，最後突破還是要結繭，即陸丹和孟都的方式。
但體內光有天蠶內氣還不行，那樣還用不了，所以沈曼君身上雖有，但不懂運用，甚至都不知道那是什麼，她給雲飛揚療傷輸入功力（或說是被吸走），結果意外成就了雲飛揚的「天蠶功」，正應了為人作嫁衣裳那句話。
「天蠶功」最終突破的關鍵，必須所練之人遊走於生死邊緣，才能置於死地而後生，燕沖天、雲飛揚和小子莫不如此。陸丹的情況則特殊些，他先是學了魔功心法，然後吸人功力，步步變強，也曾被「不老神仙」鎖起來，被邪法折磨得死去活來，又幾乎走火入魔，最後躲入武當山「寒潭」修煉而成，他的「天蠶魔功」還不止一次吐絲結繭過程。
《天蠶再變》里孟都的修煉方式，也是先練魔功心法，再大肆吸人內力，關鍵還是要吸走雲飛揚的內力，而且吸走方式異常邪惡，最後結蛛網，反正也類似結繭吧，再破網而成，他倒不用經歷一次重傷過程。魔功好像反倒顯得一步一腳印啊？
最後，關於「天蠶功」的再變，黃鷹小說《天蠶再變》里雲飛揚因中了蠱毒，受控制而被吸走功力，就靠殘存一絲自動重新滋生，結繭再變更強。
漫畫
新著龍虎門中的天蠶功
【漫畫：新著龍虎門】的天蠶功在【漫畫：新著龍虎門】中【天蠶功】源自一代神醫華佗，是種極奇特的醫道武學，擁有強化生物的【精氣神】，激發生物的【潛能】和【提煉、淨化、融合所有能量】的功能。【天蠶功】共分【七大周天】！
【天蠶功】的練功者必須先採【萬草萬藥】煮成藥液精華，然後倒入大缸浸泡其中，依照心法口訣，吐納練氣。練成【五周天】之後，體內所有【後天污穢】都排放殆盡，筋骨血脈則吸盡萬草藥性，皮韌如金，骨硬勝鐵，自然轉化為治病療傷，可解萬毒的無上靈藥。
【漫畫：新著龍虎門】的天蠶功練成【第六周天】時，能吐氣為絲作繭自縛，閉息融匯天地，衝破【生死玄關】，【返老還童】！
而當成就【第七周天】的無尚天之境時，更能吐氣為絲作繭自縛，吸納天地宇宙眾生萬物的精華，【脫胎換骨】，【血肉重生】，洗盡鉛華，成就【無漏無盡】【不老不死】的【真人之軀】！
【天蠶功】之所以有此稱呼，卻是因為蠶兒吐絲成蛹，經歷【九死一生】，最後【破繭化蝶】，【震翅高飛】。凡是練成【天蠶功】【第六周天】的武者，無論受了多重的內外傷不管是粉碎心臟、五臟六腑、咽喉還是粉碎四肢、眼耳口鼻或是打裂腦袋，只要不是被割掉頭顱或燒成灰燼，便能夠施展秘法作繭自縛，以此療傷！短則【數時】，多則【數天】，必然能夠痊癒如初！並且在療傷之後，其【精氣神】都會升華變強使自己變得比之前強上數十倍，以成【破而後立之道】！
