![天界寺[南京天界寺]](/img/1/416/nBnauM3XwYzM5kDM2kzN3EDO0QTM5czMxYzMzQTNwAzMwIzL5czL1QzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "天界寺[南京天界寺]")
規模
天界寺建成後皇帝朱元璋賜名天界寺，敕書“善世法門”匾，額於寺門。並將浙江天台高僧真淳所獻佛牙舍利供置該寺毗盧閣，足見眷顧之隆。當時，天界寺與靈谷寺、報恩寺鼎立而三，號稱“金陵三大佛寺”，統管京城全部沙門僧眾。其中，天界寺分管次大剎二：雞鳴寺、靜海寺，中剎十二：清涼寺、永慶寺、瓦官寺、鷲峰寺、承恩寺、普緣寺、吉祥寺、金陵寺、嘉善寺、普惠寺、弘濟寺（即永濟寺）、接待寺，成為城南禪林寺院之主。一時，天界寺勝過大雷音，上自達官貴人，下到黎民百姓，紛至沓來，頂禮膜拜。四方僧徒，求經度牒，參禪悟道，佛事極盛。確實是明朝初期名震遐邇的佛教勝地。
天界寺地處南郊，丘陵環抱，綠樹掩映。晨鐘暮鼓，廟宇軒昂。環境幽朴，形同世外。墨客騷人，多駐其間。或心曠神怡，留連忘返；或吟詩作賦，了悟禪機。每當大地春回，薰風和暢，萬木吐翠，百鳥齊鳴的時候，踏青尋芳的遊人，皆以“游牛首，宿天界”為美事，頻年不疲。出神入化，令人陶醉。因此，天界寺自然還是當時的旅遊勝地。明永樂二十一年，天界寺復焚於火後，數經涅盤。離離原上，淒淒芳草。斷壁殘垣，寒鴉枯樹。一片衰敗，卒不忍睹：“近山鳳去花仍碧，遙海人歸樹獨青。玉輦宸游競寥廓，行人揮淚讀新銘。”明天順二年僧人覺義，募捐化緣，擬重修寺院。無奈心餘力蹇，應者寥寥。老逝有期，籌措無人。雖竟數椽，盛況難再。清鹹豐元年，兵燹四起，雨花台不幸淪為主要戰場。天界寺首當其衝，在劫難逃。殿宇亭閣，銷毀幾盡。唯有一殿廡和兩銀杏，僥倖留存，成為天界寺閱盡滄桑的歷史見證。
歷史
金陵四十八景中，有一個“天界招提，說的就是天界寺。今天提到天界寺，恐怕南京本地人也會感到陌生。可是，在明代，它卻是京師三大寺之一，與另外兩大寺即靈谷寺和大報恩寺並列，管轄其他次等寺廟，規格最高，公田之利和僧官俸祿，自然也比別的寺院多。連明太祖朱元璋對這座寺廟都情有獨鍾，隔三差五的，到這個寺里來轉一轉，用那時的說法，就是車駕巡幸。
天界寺在聚寶門外，即今天的中華門外，雨花西路能仁里，與碧峰寺和能仁寺並列。在元代的時候，它名叫龍翔寺，原址在朝天宮，明初遷至新址，並改名為天界寺。寺占地面積甚大，“地闊深邃，有三十六庵，還有西閣、鐘樓等，既有自然山林之清幽，又有壁畫的金碧輝煌。朱元璋早年曾在鳳陽皇覺寺出家為僧，登基之後，不免對僧寺頗為照顧，對天界寺更是另眼相待。
為了管理天下僧道，朱元璋在禮部之下設僧錄司，管理天下僧寺；又設道錄司，管理天下道觀。道錄司設在朝天宮，僧錄司則設在天界寺。僧錄司是正六品的衙門，下設左右善世、左右闡教、左右講經、左右覺義等員職。曾經擔任過左右善世的白庵金禪師、宗泐、彝簡等高僧，都住在天界寺。換句話說，天界寺就是替皇家代行佛教管理的機關。明代有人稱天界寺為“方今第一禪林，那實在不是虛誇。
在朱元璋時代，外國使者來朝貢，先要在天界寺熟悉朝儀，最後才能擇日朝見。當年不遠千里、涉海前來的那位渤泥國王，想來也應該在天界寺操練過朝見禮儀吧。他死後埋葬的地方浡泥國王墓，離天界寺也不太遠。
洪武二年，明太祖朱元璋下令開《元史》館，以左丞相李善長為監修官，以宋濂和王禕為總裁，同時徵召高啟、汪克寬、趙壎、胡翰等人為纂修官，並調集《元經世大典》等諸多書籍史料以備用。史臣們在修史餘暇，也不免登高望遠，吟詩唱酬。高啟、孫蕡等人的文集中，就多有詩篇作於天界寺。高啟有一首《寓天界寺》：“雨過帝城頭，香凝佛界幽。果園春乳雀，花殿午鳴鳩。萬履隨鍾集，千燈入鏡流。禪居容旅跡，不覺久淹留。還有一首《寓天界寺雨中登西閣》：“片雲出鐘山，陰滿江東曉。幽人閣上寒，風雨啼鶯少。紅塵禁陌淨，綠樹層城繞。不為怨春徂，離懷自憂悄。孫蕡《西庵集》中，則有一首《駕幸天界寺和朱太史芾韻》。可見，朱元璋來天界寺視察的時候，《元史》館史臣還以此為題唱和過。
朱元璋多次駕臨天界寺，有的是來看望寺里的高僧。他曾請一位法號道成的高僧住此寺，道成推說不能參禪，朱元璋就特許他不必參禪，恩榮逾常。有時，他是來視察《元史》館，看望諸史臣，了解他們的工作進度。朱元璋的文集中，還有好幾篇有關天界寺的詩文，包括《天界寺花架說》。
天界寺與明代君臣、高僧、蕃使以及文士，早就結下不解之緣。明成祖遷都北京之後，天界寺的官方色彩淡化了，但文士們依然喜歡那裡的林下風景，直到明代中後期，仍有顧璘、文徵明、袁小修、王世貞、鍾惺等著名文人，在這裡留下他們的屐痕。袁小修對天界寺環境的清幽，印象特別深刻。寺內“古柏老檜，沉寒逼人，殿閣擬於王居。其餘蘭若三十六所，文楠為柱，白石為牆，明窗潔案，淨不容唾。竹色騰綠，佳果駢列。有一次，鍾惺與幾位友人同游天界寺，恰遇下雨，就留宿在寺中，盤桓兩日之久。當時寺里有一位詩僧善權，跟他們相處甚得。後來，當善權編輯自己的詩集時，鍾惺便欣然命筆，為他作序。
龍翔集慶寺為元文宗圖帖睦爾（元朝第十二代皇帝，蒙古語稱札牙篤皇帝，元武宗海山次子。元英宗時出居海南，泰定帝時召還，封懷王，居建康，後遷江陵。）在南京做藩王時的宅邸。元天曆元年，元文宗在大都（今北京）即皇位，遣使臣傳旨當時在金陵的御史大夫阿思蘭海牙等，在原來潛邸的基礎上修建大龍翔集慶寺，同時召來印度禪師住持，派太中大夫主管寺務。
明洪武二十一年，龍翔集慶寺遭火焚，朱元璋下令在城南鳳山重建，並賜名“天界善世寺。永樂二十一年，寺院又遭火災，幾乎焚燒殆盡，僅存大雄寶殿。天順二年，有僧人覺義募捐重建天王、觀音、輪藏等殿，未畢而亡，其弟繼續募捐修復。天界寺在明代與靈谷寺、報恩寺齊名，號稱南京三大佛寺。天界寺原有金剛殿、天王殿、正佛殿、左觀音殿、右輪藏殿、左伽藍殿、右祖師殿、鐘樓、毗盧閣。天界寺不僅是佛教聖地，而且是中國傳統史學文化的策源地之一。
明代天界寺“統次大剎二，城內日雞鳴，郭內日靜海，統中剎十二座，周圍還有很多規模較小的寺廟陪襯著它。山門的左右兩側分別為能仁寺、碧峰寺。天界寺還統管著清涼寺、永慶寺、瓦官寺、鷲峰寺、承恩寺、普緣寺、吉祥寺、金陵寺、嘉善寺、普惠寺、弘濟寺、接待寺等十二座寺廟及二十六庵，成為城南一帶的主寺。
清代，天界寺與大報恩寺、靈谷寺都還是著名寺廟。太平天國定都天京後，雨花台一帶成了清軍與太平軍的主要戰場。天界寺等城南諸寺均遭兵燹。太平天國運動被鎮壓後，這裡已是瓦礫遍地，雜草叢生。
世事滄桑，原懸掛於寺院大殿上方的“天界寺匾額已不見蹤影，現僅存“大殿一座。
相關詩歌
明代詩人高啟曾賦《登天界寺》以記之：“雨過帝城頭，香凝佛界幽。果園春乳雀，花殿舞鳴鳩。萬履隨鍾集，千秋入境流。禪居客旅跡，不覺久淹留。”
明人王向的《游牛首山歸宿天界》詩，形象地描摹出春遊人們的愉悅情景：“看山遙在萬峰西，歸路亭亭江日低。散吏自堪攜伴侶，閒心猶得住招提。經壇露淨天花落，塔院清風谷鳥啼。長習跏趺入禪寂，亦知虛幻此生迷。”
