誕生
文化大革命期間，由於國民經濟滑坡，大學停辦，升學無望，眾多中學生就業渺茫。在這樣的形勢下，毛澤東發出號召：“知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育。”1978年，知青開始陸續返城。當時，國營企業招工機會少，國家為了解決職工的後顧之憂，安排其子女和部分其他回城青年，在各國營企業廣開門路組織建立知青服務隊或服務社。此後，“大集體”、“小集體”紛紛誕生。後來，復轉軍人家屬也有些安置在大集體企業里；緩解了就業壓力。
利弊
廠辦大集體是計畫經濟體制下為了安置職工家屬、城市待業青年、上山下鄉回城子女等興辦的，當然，政府也要求按比例招收一些父母不是國企工作的子女；在當時對於發展生產、促進就業、保持社會穩定起到了積極作用。但是在社會主義市場經濟條件下，廠辦集體企業的“先天不足”逐漸暴露：冗員過多、設備陳舊、產品落後、缺乏資金和技術，致使大批 廠辦集體企業生產經營困難，職工基本生活受到影響。
作為特殊的企業群體，廠辦大集體當前面臨著諸多難題，主要如下：
（1）、產權關係不清，經營機制不活，屬於典型的“二全民”企業。
（2）、資產質量較差，科技開發能力薄弱，發展後勁不足，市場競爭力下降。有些債務負擔還沉重。遼寧全省1433戶廠辦集體企業，累計虧損額為33.1億元。
（3）、企業經營管理粗放，自主經營能力不強。在這些廠辦集體企業中，經營性虧損企業1054戶，占總數的73.6%，停產、半停產企業824戶，占總數的57.5%。
（4）、是企業離崗職工人員多，生活保障問題突出，再就業壓力較大。在這些廠辦集體企業中，離崗職工人數占職工總數的67.9%，特困職工高達4.8萬人。
由於廠辦集體企業大多由主辦廠投資建立，並非標準意義的集體企業，因此，在改制中存在著一個集體企業和主辦廠之間資產和債權債務的界定、分割問題。國企改制必須解決“懷抱”大集體的問題，不能給政府留後遺症。國企也能輕裝前進，專注搞好主業工作。
