1948年底,臨城一帶設臨城區。1958年初,必存和原臨城鄉並為興南鄉,老閣鄉、花順鄉、劉陸鄉合併為劉陸鄉。1958年10月原興南鄉和興西鄉合併為興南公社,劉陸鄉和沈倫鄉合併為沈倫公社。1961年底,設臨城公社、劉陸公社。1986年1月設臨城鄉、劉陸鄉人民政府。2000年3月區劃調整,原劉陸鄉與臨城鄉合併為臨城鄉,同年撤鄉建鎮。以與興化城緊鄰而得名。鎮政府所在地十里亭曾因皇帝、官員、商賈、文人墨客途徑此地小憩而距古鎮昭陽十里而得名。地處里下河腹部,域內河溝縱橫,水網密布。興姜河、魯汀河、蚌蜒河流經鎮內。系興化市主要經濟大鎮,經濟以工業為支柱。2006年全鎮實現GDP5.56億元,不鏽鋼鑄鋼、紡機配件、亞麻紡織等為重要支柱行業。農副產品豐富,家禽飼養量50萬隻,水產品總量4800多噸。鎮內設有江蘇省興化經濟開發區科技工業園和興化市農業示範園。科技工業園基
礎設施配套,已建冶金鑄造、科技創業、農副產品加工、化工建材四大區域。興化市農業示範園為生態農業種植區,面積5000畝,主要從事無公害農副產品生產,品種有草莓、葡萄等。