背景
鄭曉，字窒甫，海鹽(今屬浙江省)人，明代官吏，曾任刑部尚書等職。
本文是鄭曉訓誡兒子的話，教育他要重視立志、讀書和做人。文中的“大志非才不就，大才非學不成”、“蓋世雄才，皆是平時所學”等語，飽含人生經驗；讀書當“如身親履之”至今仍有指導意義。
原文
膽欲大，心欲小；智欲圓，行欲方。大志非才不就，大才非學不成。學非記誦云爾，當究事所以然，融於心目，如身親履之,南陽一出即相，淮陰一出即將，果蓋世雄才，皆是平時所學。志士讀書當知此。不然，世之能讀書能文章不善做官做人者最多也。
注釋
南陽一出即相：指三顧茅廬前隱居在南陽的諸葛亮
淮陰一出即將：指楚漢時期傑出軍事家韓信，西漢初年被封為淮陰侯
小：心細、周密
圓：豐滿，充實
欲：需要
方：正直
就：成就，成功
云爾：罷了
當究事所以然：應當推斷事情的原因
究：徹底推求
所以：……的原因
然：這樣。
親履：親自實踐
蓋世雄才：才能出眾的人
蓋世：沒有人比得過
雄才：大才
譯文
一個人做事要膽大，有魄力，但考慮事情又要心細、周密；用智要圓通靈活，但行為要端正大方。大的志向沒有才幹不會取得成就，而大的才幹沒有勤學苦練也是不成的。讀書並不是能記能背，而要探究事物的所以然，融會貫通，如親身實踐。隱居在南陽的諸葛亮一展露才能就任丞相，淮陰的韓信一被重用就拜為大將，他們果然都是蓋世雄才，這都是平時善於學習的結果。一個有遠大志向的人讀書應當知道這些。不這樣的話，世上能讀書、能寫文章卻不善於做官、不善於做人的人就太多了。
