“大型逆沖區”地震是世界上最大級別的地震，它發生在“俯衝帶”。當地球的一個構造板塊俯衝到另一塊下面時，就會形成俯衝帶。
大型逆沖區地震預計發生板塊
有科學家表示，美國西北海岸地區可能會被稱作“大型逆沖區”地震(‘megathrust’earthquake)的海下板塊運動摧毀。2011年日本大地震後發表的有關胡安德富卡板塊(JuandeFucaPlate)引起巨大威脅的評論，引起人們對大西洋沿海地區產生擔憂，害怕這裡會經歷類似重創。
3月11日引發日本海嘯的地震，可能就是“大型逆沖區”地震，現在研究人員擔心，位於美國近海50英里(80.47公里)處的卡司凱迪亞斷層(CascadiaFault)線有一天可能會裂開，引發地震和海嘯。據《泰晤士報》說，這個斷層發生芮氏8級以上的大規模地震的平均時間間隔是240年，300多年前該地發生最後一次“超級地震”。
加拿大自然資源部表示，胡安德富卡板塊正在外力的作用下，被迫沿卡司凱迪亞斷層俯衝到北美板塊的下面。由於兩個板塊有很大部分疊加在一起，慢慢積聚的壓力終有一天會導致板塊斷裂，引發大型地震。俄勒岡州立大學活動構造和海底繪圖實驗室主管克里斯•古德芬戈教授表示，他們收集到的信息顯示，這兩個板塊間的壓力正在不斷增加。
預計發生時間
美國耶魯大學生物圈研究所所長、地質學家傑弗里•帕克最近表示：“歷史告訴我們，未來10年會有更多‘大型逆沖區’地震發生，但是我們並不清楚確切時間。” 《泰晤士報》稱，從溫哥華島(VancouverIsland)延伸到加利福尼亞州北部的卡司凱迪亞斷層已經沉睡了300多年，科學家認為，未來50年這裡有45%的可能性發生芮氏8級以上地震。並有15%的可能性發生芮氏9級以上地震。這種地震會引發30米高的強海嘯，席捲太平洋西北海岸，影響俄勒岡州、華盛頓和溫哥華島，並有可能波及日本。
美國的預防措施
由於位於美國西北部的幾座城市都沒對“大型逆沖區”地震做好充分準備，因此這種威脅變得更嚴重。用來保護住宅區的升級程式目前正在研發中。由於1994年前西雅圖的建設規章還不健全，之前建設的摩天樓在海嘯的衝擊下會轟然倒塌，很多海岸居民區會被捲走。據說俄勒岡州有大約1000所學校很難抵禦地震和海嘯，但是重建工作要到2032年才能完成。而專家並不清楚何時會發生大規模地震。
類似地震
1700年卡斯凱迪亞地震，矩震級為8.7至9.2；
1964年阿拉斯加耶穌受難日地震，矩震級9.2；
1960年智利大地震，矩震級9.5；
2004年印度洋大地震，矩震級9.3；
2010年智利大地震，矩震級8.8；
2011年日本東北地方太平洋近海地震，矩震級9.0；
