背景
德川家康歷史總是有戲劇性的，豐臣秀吉生前因為擔心武將奪權所採取的重文輕武的政策無形中導致了政權分裂，而他臨死前所確定的五奉行共同輔佐豐臣秀賴的計畫，隨著重臣前田利家之死被迫結束，天下再度陷入動盪。1600年，文武兩派在日本關原發動了一場總數超過四十萬人，堪稱日本歷史上較大規模的戰役，史稱關原合戰，最終德川家康獲勝，石田三成等文官悉數被處死。關原合戰的結束，標誌天下實質已經落入德川家康之手，此時，大阪的豐臣氏政權，不過如湖心當中的孤島，有被隨時淹沒的危險。豐臣家當主豐臣秀賴，不過20歲，由於其母淀姬的寵愛，成了一個紈絝子弟；雖然如此，可是對德川家康來說，秀賴是一個心腹大患，他一直在找機會，希望一舉剷除豐臣氏，統一天下！
前奏
方廣寺鐘銘：禍起蕭牆
方廣寺慶長十九年（公元1614年），豐臣秀賴耗費巨資，自1603年起由豐臣秀吉開始修建的方廣寺終於竣工；在修建過程中，秀賴採用了木食上人的建議，用金銅鑄造了大佛，然後又鑄造了一口大鐘，請到了南禪寺有名的高僧用漢文寫了鍾銘，完工之後，恰好接近秀吉忌辰。豐臣秀賴家派出了片桐且元前往駿河，恭請德川家康主持開眼大典，德川家康藉口身份不適，回絕了邀請。
片桐且元大典舉辦之後，德川家康的心腹——高僧南光坊天海（據說又名以心崇傳，號稱“黑衣宰相”，身份至今不明，甚至有人傳言他就是未死的明智光秀）回到駿府城，告知了德川家康鍾銘上的內容，德川家康大喜，連連說到：“機會來了。”原來，這鐘銘當中，有這么一段話：“國家安康，君臣豐樂。”按照德川家康的理解，前面半句，把“家康”二字拆開，乃是詛咒德川家康身首異處，後面半句，倒過來寫就是“樂豐臣君”，這不擺明了詛咒自己么？
家康大喜之餘，為了平息別人的議論，遂找了京都附近五大寺廟的高僧，問道：“你們覺得這個鐘銘怎么樣？”那幫高僧明白家康的意思，異口同聲說到：“此文明顯詛咒大人，罪該萬死！”結果寫這段鍾銘的人倒了大霉，幾乎都被家康處死，也算是一場“文字獄”。
得知德川家康心思的大阪方，趕緊派人去解釋原因，但是怎么可能說得動德川家康？家康甚至毫不客氣地對大阪方派來的使者說：“我知道秀賴母子一向恨我，想要我不得好死，我對待秀賴就像對自家孫子一樣，可是秀賴母子卻到處招兵買馬，還寫了如此惡毒的鐘銘詛咒我，是何居心？我現在人還活著，可要是我死了，還不知道是什麼樣子，我知道秀賴母子決不會做出這等事，只要他們投誠我，我絕對要替他們把這個幕後主使抓出來！諸位不如遊覽一下江戶，我自會調查的。”可憐這幫使者聽了家康的話，還真在江戶遊覽一圈之後才返回大阪。此後，德川家康召見了豐臣家的片桐且元，聲明了自己的態度，並和這位老將擬定了一份解決方案，具體內容有一項，就是讓秀賴之母淀姬去家康那裡當人質。片桐且元為了顧全大局，帶著這份等於是不平等條約的書狀回到了大阪。
豐臣秀賴大阪方面看了書狀，非常氣憤，並對片桐且元產生了嚴重不滿，指責片桐且元意欲謀反，可憐這位老人苦苦周旋最後卻背上謀反的罵名，只好沮喪地離開。豐臣家的人們連夜開會，商討對策，秀賴旗下所有武將都反對這個決定，並下決心要殺掉所謂的“反賊”片桐且元，會議的結果，就是由秀賴旗下大將大野治長帶人去刺殺片桐且元。等大野治長帶人進入片桐居所時，這位有著“賤岳七本槍”之稱的老人，已經逃離大阪，投奔德川家康了。
德川家康聽聞片桐且元被迫逃出大阪，便召集手下說：“聽說片桐且元的情況了么？看來豐臣氏是不會和我和睦相處了，看來此仗非打不可！”手下人知道家康的心意已決，不好勸阻，德川方面的備戰工作立刻展開了。大阪方面也聽到了德川家康備戰的訊息，豐臣秀賴向天下廣發英雄帖，歷數德川家康的罪狀，號召天下浪人進入大阪城，共同對付德川家康；其實秀賴也嘗試過向其他大名求援，但是由於德川家康手段十分老練，昔日那些蒙受豐臣氏恩惠的大名，實力都被大大削減，而且豐臣氏確實氣數已盡，那些大名也不是傻子，知道和德川家康作對，結果就會像關原合戰那樣悲慘，因此都不肯出兵相助，更有甚者加入了德川的軍隊，準備討伐豐臣氏。但秀賴的號召還是得到了一些回響，那些落魄的浪人、被剝奪了領地的武將、政治投機者等等如潮水一般進入大阪，不多時就達到了十萬人左右，其中不乏真正的英雄，如：真田幸村、毛利勝永、長宗我部盛親、大谷大學、明石全登等人，這些人都為名門之後，戰鬥力非凡，而且在秀賴的感召下鬥志昂揚，都搖旗吶喊要打倒德川家康。整個大阪城上下一心，大批盔甲、鐵炮、刀劍都被製造出來，很多懼怕戰爭的人，都開始逃命。德川方面也早早做好了準備，1614年10月10日，德川方面三十萬大軍從駿府啟程，浩浩蕩蕩開赴京都，慘烈的大戰一觸即發。
大阪冬之陣：家康的詭計
大阪冬之陣大阪城本名石山御坊，為石山本願寺法主蓮如所建，傳至本願寺十世法主本願寺顯如，後在石山會戰中為織田軍所攻占；豐臣秀吉取得天下之後，看中了大阪城絕佳的地理位置，決定在大阪修築一座比安土城（安土城為織田信長所建，是當時日本最大的城池）還要豪華的城池。修築完成之後，世人都讚嘆大阪城為日本第一難攻的堅城。大阪方面有此城作保護，可以說是萬無一失。豐臣秀賴之母淀姬，頗有些洋洋自得，非常愚蠢地認為：家康之流，不過民夫土寇，決不可能攻落秀吉親自修築的城池。
真田幸村11月10日，德川家康離開京都二條城，率大軍在靠近大阪城的地方安營紮寨，他決定先試試和平交涉。此次進軍，德川方面有上杉景勝、伊達政宗、佐竹義宣等人，除了部分小大名沒來之外，全日本的大名基本到齊，軍勢嚴整，士氣高昂，發出的和平交涉自然很有底氣；豐臣方面雖有真田幸村等人相助，總數尚不及德川軍的三分之一（一說德川軍只有20萬人），淀姬還到處給德川軍中原豐臣氏的大名發詔書，要他們效忠豐臣氏，但都被拒絕，諸如島津義弘這樣的人甚至露骨地說到：“豐臣之恩，早在關原合戰時就已還清，現在要還的乃是德川之恩。”
大阪方面在求援無果後，也宣布拒絕和談，雙方軍隊各自擺好陣勢，1614年11月15日，大阪冬之陣爆發。這裡不得不提一下大阪方的真田幸村，幸村是真田昌幸之子，繼承了他父親在守城和野戰上的天賦，1600年關原合戰時，曾率2000人和父親駐守上田城，德川家康之子德川秀忠趕往戰場時，上田城為必經之地，但真田昌幸利用地形，僅用1500人就把秀忠4萬大軍拖在信濃山地長達11天，這就是著名的“上田城攻防戰”。大阪冬之陣之前，真田幸村在大阪城外的一座小山上，修築了防禦工事“真田丸”，事後證明，真田丸在冬之陣中起了極其重要的作用。12月4日，德川軍前田利常作為先鋒部隊部隊開始猛攻真田丸，真田幸村利用少量兵力重挫前田軍，後來德川軍安置在真田丸之內的內應放火，點燃了炸藥桶，真田丸發生了爆炸，前田部隊趁勢攻入，但真田幸村不慌不忙，迅速平息了叛亂之後，命令部隊用鐵炮向湧入的敵軍射擊，一時間前田利常部隊死傷無數，被迫撤退。德川軍其餘部隊也在這一天對大阪城發動攻擊，但是在壕溝和城牆的阻擋之下，大阪城仍然固若金湯。“不行，這樣下去絕對不行！”家康這下著急了，立刻召集部下商議，宣布暫時停止進攻。 此時的眾人，都主張進攻到底，可是德川家康心裡，正盤算著一個險惡的計畫......
經過
雙方備戰：口血未乾
淀姬德川家康回憶起大阪城剛剛修建完成之時，豐臣秀吉曾經帶領眾人參觀，得意之餘，說到：“孤修築此城，天下無敵，唯有填平外壕方可攻入。”“只有這個辦法，所以必須先講和！”家康下了決心，立刻排出和大阪方面交情不錯的本多正純前去和談。開始，淀姬堅決不同意和談，認為太閤豐臣秀吉的城池，是絕對不可能被攻破的。後來，被大阪方面趕走並投敵的片桐且元開始率領大炮部隊猛轟大阪城，由於他對淀姬的居所了如指掌，所以炮彈時常在周圍爆炸，淀姬乃女流之輩，怎么受得了這么轟炸？最後只好宣布接受德川家康的和談條件，家康列出了一些貌似‘“寬大”的條件：（1）秀賴的居城和領地照舊；（2）所有浪人，概不追究責任；（3）填埋第二條和第三條護城壕。然而這一切正中家康下懷。
和談之後，家康立刻抽調人手，進行城壕的填埋工作，並背地裡偷偷下令，把所有的壕溝都填平了；最後等到大阪方發現時，大阪城只剩下光禿禿的本丸。“可惡的家康，擺明了耍我們啊！”大阪方終於意識到自己被家康騙了，但是為時以晚，家康看到大阪城變成了裸城一座，立刻下令備戰，大阪方也意識到了問題的嚴重性，大阪夏之陣又近在眼前了。
大阪夏之陣：烈火般的終結
豐臣家徽1615年4月，德川家康提議請大阪方的豐臣秀賴易地居住，並遣散浪人，讓大阪方穩定下來，言下之意很明確：我德川家康已經占了上風，秀賴公子還是不要再做無畏的抵抗了；然而大阪方面對此置之不理，據說反而更加士氣高昂地備戰了。家康聽說後，大怒道：“事非得已，此役大阪必亡！”當月4日，德川家康出兵大阪，並於6日下達了進攻大阪的命令。此番進軍，人數在15萬左右，武將方面除了伊達政宗和藤堂高虎之外，都為舊部家臣。
4月29日，德川方面商議將進攻日期定為5月3日，歷史上有名的大阪夏之陣宣告開始。大阪方面，軍中出現了兩種完全不同的作戰方案，主將真田幸村提出直上京都，奪取二條城和伏見城，然後在琵琶湖畔迎擊敵人；而另一位主將後藤又兵衛提出，大阪之存亡，在於小松山一戰，由於他顧及到德川家康為野戰高手，僅憑藉大阪城內12萬浪人實在難以抵擋，主張調大軍於小松山，然後利用地形優勢擊敗進入河內平原的德川大軍。豐臣方面向來是文官當家，這些人十分瞧不起真田幸村和後藤又兵衛這樣的武將，對他們的提議嗤之以鼻，甚至不知道大阪城附近有這么一座小松山存在，豐臣家文臣大野治長認為還是像往常那樣籠城作戰，他卻不知道，失去了護城壕的大阪城，根本不具備籠城作戰的條件，這樣無異於自尋死路，最後他提出了所謂的顧全大局的方案，由真田幸村和後藤又兵衛分兵出擊，後藤軍守小松山，真田軍守天王寺，雙方各5萬人。
大阪夏之陣戰場形勢圖真田幸村和後藤又兵衛面面相覷，如此為數不多的軍隊還要分兵禦敵，只會方便敵人各個擊破，這個提議實在愚蠢至極，但大阪方面根本不聽從他們的勸告，其餘四位武將雖然也贊成後藤的方案，但是對此局面，無可奈何。此時德川家康已經部署兵力，調遣3萬多人向國分嶺進發，形勢居然和後藤又兵衛所預測的一模一樣。5月5日夜，真田幸村、後藤又兵衛和毛利勝永三人初步制定了作戰方案：今夜第一軍出發，第二軍殿後；全軍會合於藤井寺，然後越過國分嶺，占據小松山，以地形優勢迎擊敵人。此時，三人幾乎報定了必死的決心，然而他們萬萬沒有料到，這天晚上的大霧居然完全破壞了他們的計畫。
軍議結束之後，後藤又兵衛帶領2800人先行出發，途中起了大霧，又兵衛於早上四點到達了藤井寺，靜候真田軍的到來；時間一分一秒的過去，真田軍卻完全沒有到來的跡象，又兵衛只好下令部隊先行進入道明寺，可是真田軍還是沒有到來。又兵衛此時緊張起來，萬一天亮開戰，2800人將面對十倍於自己的敵軍，必定將全軍覆沒，隊伍中甚至有人懷疑真田幸村叛變投敵了。其實事情很簡單，5月6日這一天，因為濃霧，真田幸村的軍隊迷失了方向，1萬多名真田軍出發之後，行動非常遲緩，實在叫人萬般無奈。不多久，天亮了，此時，後藤軍面對敵軍，只得背水一戰，“將士們，光榮戰死沙場，就在今日！”後藤又兵衛率孤軍沖向小松山，不多時就摸上了空無一人的小松山，他們面對的是敵軍將領水野勝成，又兵衛搶先發動進攻，毫無準備的德川軍立刻大敗；緊接著又兵衛下令手下兩名前鋒，快速追殺敵人並向國分嶺突擊。
沒一會，又兵衛的前鋒軍隊便精疲力竭了，而水野勝成的生力軍不斷投入戰場，又兵衛下令輪流替換前鋒，但此時仍然不見真田軍的影子。“看來我的話應驗了！”又兵衛這樣想到，但是面對自己無兵可用的窘境，不由哀嘆：“豐臣家注定滅亡，我今日勢必戰死與此了。”隨著時間的推移，又兵衛的士兵已成強弩之末，而德川軍第二軍和第三軍相繼到達戰場，總數超過2萬人，兵力占絕對優勢。又兵衛沒有了退路，於是踢倒了凳子，帶30名騎兵從小松山上衝下，迎擊敵軍，卻被敵軍火槍擊斃，戰死沙場！毛利勝永所帶的3000人隨後趕到，但是面對此情景，毫無辦法，只得退兵。午時11時左右，真田軍終於到達戰場，比預定時間晚了整整7個小時；伊達政宗軍聞聽幸村到來，意識到勁敵來了，伊達軍前鋒片倉小十郎率領騎馬鐵炮隊迎擊幸村，但被幸村識破，被擊退了數百米。戰後，幸村回到毛利勝永的營地，哭著說到：“因為我，又兵衛大人戰死，實乃是萬分遺憾之事！”
德川家徽午後2時，真田軍和毛利軍先後撤退，德川軍竟然不敢追擊。這一日，在道明寺北部也發生了戰鬥，青年將領木村重成和長宗我部盛親遭遇了藤堂高虎隊，由於數量上占絕對下風，最終敗北，木村重成和長宗我部不幸戰死。
6日晚，大阪方面召開了最後的軍事會議，會議上每個人都心情沉重，真田幸村沒有放棄最後的希望，他針對大阪方兵力缺乏的現狀，提出全軍集中於天王寺一帶，和德川軍做最後的一戰，通稱“玉碎計畫”，可是仍然沒有被大阪方面採納。大阪方最後命令真田軍集中在天王寺，其餘分隊繞到德川軍旗本部隊之後進行攻擊。會議之中，真田幸村懇請豐臣秀賴親自出戰，並在戰鬥中高舉豐臣家的金葫蘆馬印，希望以此感召那些曾經受過豐臣秀吉恩惠的大名。5月7日，大阪夏之陣最終之戰打響，雙方展開殊死搏鬥，真田幸村率軍直衝德川家康的旗本軍，希望一舉拿下德川首級，經過浴血奮戰，終於突入德川家康旗本；家康的旗本軍多為經驗缺乏的年輕武士，在老練的真田軍面前難以抵抗，但是德川家康經驗老到，放下了自己的旗印並退後了12公里，真田幸村在找不到德川家康的情況下，先後突入德川家康本陣多達7次，兵力幾乎損失殆盡，自己也身受重傷，最後退入附近的安居神社。敵軍將安居神社團團包圍，敵將西尾宗慶進入神社，討取了真田幸村的首級，一代名將最終戰死；而他所寄予厚望出戰的豐臣秀賴，到他死也沒有出現在戰場。戰後，真田幸村因其表現英勇，被島津家稱為“真田日本第一兵”。
真田幸村死亡的訊息迅速傳遍戰場，大阪方面士氣低落，很多浪人丟盔棄甲，四散奔逃，大阪軍最終全線潰退，而德川家康的內應開始在大阪城內四處放火，整個大阪熊熊燃燒起來。攻到城門口的德川士兵，手攀岩石進入大阪城，秀吉時代傳下來的金葫蘆馬印居然被丟棄，“連這個都不要了，看來大阪方面無勇士啦！”德川軍氣勢更為高昂。大約半小時後，大阪城終於被攻破，整個城市化為一片火海，豐臣秀吉所建設的天守閣也被德川軍燒毀（現在的大阪天守是後來日本政府用混凝土建造的）。豐臣秀賴和淀姬母子在一個倉庫被德川軍發現，大野治長曾經希望用自己一家的性命換取豐臣秀賴母子，被拒絕，秀賴母子被迫自殺。大阪方包括大野治長在內的二十餘名家臣和他們的家小悉數被殺死，連秀賴的幼子也未能倖免，被處死者多達萬人。元和元年，公元1615年5月8日，大阪城陷落，豐臣氏滅亡，天下最終一統。
影響
德川幕府形勢自1467年應仁之亂起，歷時148年的日本戰國時代終於結束，日本重新歸於統一，日本近代史上最波瀾壯闊的一段歷史劃上了一個充滿鮮血的句號，日本進入了長達300年的德川幕府時期。
