爵級騎士大十字勳章 (Knight/Dame Grand Cross,男女皆簡稱“GBE”)
爵級騎士司令勳章 (Knight/Dame Commander,男性簡稱“KBE”,女性簡稱“DBE”)
司令勳章 (Commander,簡稱“CBE”)
官佐勳章 (Officer,簡稱“OBE”)
員佐勳章 (Member,簡稱“MBE”)
在上面五等,只有獲最上兩等的授勳英國或大英國協王國公民才算取得騎士爵位,可以在他們的英文名稱前加上“Sir/Dame”頭銜,或在他們的中文名稱後加上“爵士/女爵士”頭銜。如果有外國公民獲最上兩等的勛銜,他們只可當作名譽性質,並不能冠上任何頭銜。
此外,原本還有一個不列顛帝國獎章(British Empire Medal),獲勛人士雖然並非不列顛帝國勳章的成員,但卻與此勳章有聯繫。現時,不列顛帝國獎章已不再於英國及其屬土頒發,但是庫克群島和部份大英國協王國則仍有頒發。
本勳章的格言是“為了上帝和帝國”(For God and The Empire),它是英國各騎士勳章中最低等級的一個,成員也是最多的一個。
歷史
喬治五世當初設立勳章,是為了填補當時英國授勳及嘉獎制度的缺漏。首先,巴斯勳章只授予高級軍官和公職人員;聖米迦勒及聖喬治勳章只授予外交官;而維多利亞皇家勳章亦只授予服侍英國皇室的人士,結果,對於一些曾參與第一次世界大戰,但又沒有上戰場的人士,喬治五世希望可以對他們加以表揚,可是正因為沒有合適的勳章,於是就促使了此勳章的設立。本勳章原本只歸作一類,但在1918年起則分為了軍事和民事兩類別。
比起巴斯勳章和聖米迦勒及聖喬治勳章,取得不列顛帝國勳章的人士,並非單單只有官宦、功臣,相反,獲勛人士所來自的階層十分之廣,因此也更具有大眾化的性質。