歷史沿革
大上清宮唐會昌年間(公元841－846年)賜額“真仙觀”。宋真宗大中祥符五年(1012年)，敕改“上清觀”。仁宗元聖年間遷於龍虎山之南，後二十八代天師張敦又重建，但均無查考。
宋崇寧年間，由龍虎山之南遷建於倪亞鎮招賓里(現址)，宋徽宗政和三年(1113年)升上清觀為“上清正一宮”。
正和三年（公元1118年），名上清正一宮，簡稱上清宮、大上清宮。“時宮中學道者常數千百人”，成了“晝夜常明羽人國”。
元至元三年(1310年)，敕名“大上清正一萬壽宮”。到清代康熙年間(1687年)，康熙賜御書“大上清宮”匾額(簡稱上清宮)至今。
明朝朱元章稱帝前一年(1367年)至神宗萬曆三十八年(1610年)，先後七次較大規模對上清宮進行了修建和擴建。
民國十九年(1930年)，不慎失火，殿宇道院化為灰燼，僅存福地門、下馬亭、午朝門、鐘樓、東隱院和福地門前的三座碑亭。十年內亂破“四舊”，又將上建築物全部折毀，東隱院因作民房而幸免於難僅存。
建築機構
大上清宮上清宮整個建築以三清殿和玉皇殿為中心，分八門四方。現殿宇絕大部分被毀（最後一次被毀是民國十九年，公元1930年，因幾個乞丐住在宮中烤火引起火災）。到解放時，只存大上清宮門樓、鐘樓、午朝門、下馬亭未毀，但這座古老道宮的聲名仍然顯赫，家喻戶曉，現存的東隱院，善惡井、夢床、神樹和傳說中的鎮妖井等文物古蹟。
東隱院在上清宮院內東側，是龍虎山上清宮一座著名道院，也是上清宮殘存的唯一道院。它創建於南宋年間，後因元世祖忽必烈對該院道士張留孫分外器重，東隱院倍加修繕，名聲大振。
東隱院為明末清初建築，有門屋一間，正廳三間，左右丹房各四間，後廳三間，左右耳房各一間。建築風格古樸，院牆外有“善惡分界井”和“神樹”等古蹟。雖然今昔對比，面目全非，然群山環抱，雲霧繚繞，仙跡縹緲，仙氣猶存，站在這裡，仍可領略一番仙都風貌。
昔日上清宮，選址於“九龍集結的”的“蓮花”寶地，左擁象山，右注沂溪(上清河)、面臨“雲林”，枕台山，占地約15萬平方米，規模龐大，氣勢雄偉，仿皇宮建築格局，殿樓之華麗，在中國道教史上絕無僅有。
建築風格
整個建築布局呈“八卦”形，重檐丹檻，彤壁朱扉，顯示出道教宮觀建築的獨特風格。私第建築尤為豪華，雕樑畫棟，金碧輝煌，是一處王府式樣的建築，也是中國現有封建王朝的“大府第”之一，其地位、其名望、其壯觀，儼然是“龍虎山中宰相家”。院內豫樟成林，古樹參天，綠樹紅牆，交相輝映，還有宮內伏魔殿的鎮妖井、古鐘、古碑等眾多文物，尤其那千年羅松、青翠欲滴，世所罕見，堪稱“南國無雙地，西江第一家”。
歷代擴建
歷代的封建王朝，為藉助神為鞏固地位，不惜耗費巨資，一次又一次地對上清宮進行修建和擴建。僅元朝忽必烈至元二十二年起到順帝二年，期間計有51年，就先後五次撥銀賜錢對上清宮進行修建和擴建；明朝朱元章稱帝前一年(1367年)至神宗萬曆三十八年(1610年)，先後七次較大規模對上清宮進行了修建和擴建。
至清雍正九年以後，不再有修建的記載。經歷代的修建和擴建，上清宮不訟是建築規模，還是占地面積，不論是總體之雄偉，還是局部之精美，不論是統治階級撥銀之數量還是建築的等級，都當之無愧被譽為“中國道教第一宮”。上清宮雖受歷代封建統治的崇奉和重視而累有修復，終難逃於無情的水火之災。
周邊建築
天師府是歷代天師生活起居和祀神的處所，占地5萬平方米，建築面積1.4萬平方米，是一座王府式的道教建築群，座落於上清古鎮中部，背靠西華山，南對琵琶峰，門臨瀘溪河，依山帶水，氣勢恢宏。府內豫樟蔽目，鳥栖樹頂，環境清幽，恰似仙境。作為道教領袖的私第園林，在中國絕無僅有。
小說描述
有關上清宮古代的宗教活動情況，中國古代文學名著《水滸傳》第一回有詳盡的描寫。據有關資料查考，上清宮塑有天神地祗、南星北斗、三十六天將、二十八宿星、六十甲子等神像數百尊，組成了一個龐大的神靈世界最高領導機構──“百神受職之所”，實乃全國道教活動的中心“道都”。“晝夜常明羽人國”，是道士的樂土。
《水滸傳》是是施耐庵的小說，但他對上清宮整體環境，氣勢的描寫，將第三十代天師張繼先化成牧童的妙筆，倒顯得幾分真實，因此，遊客都要來到井口，看看那三十六天罡、七十二地煞是怎樣從洞裡沖將出來，變成梁山上的一百零八將擾亂整個乾坤的。
