《夢占逸旨》首先認為夢是魂魄的功能，夢能預測未來（“夢者，神之游，知來之鏡也”），夢屬於精神範疇（“神遇為夢”）。上古占夢的方法有三夢，三夢的地位與三易、三兆（龜卜）一樣重要。隨後將夢分為六夢、八覺，占夢要根據季節、陰陽、日月星辰的不同綜合考慮。對於夢占，有五不占和五不驗，五不占是：“神魂未定而夢者，不占。妄慮而夢者，不占。寤知凶厄者，不占。寐中撼驚而夢未終者，不占。夢有終始，而覺佚其半者，不占。”，五不驗是：“占夢之人，昧厥本原者，不驗。術業不專者，不驗。精誠未至者，不驗。削遠為近小者，不驗。依違兩端者，不驗。”這“五不占”和“五不驗”實際上本身就說明了夢占不是非常靈驗的，夢占靈驗是有條件的。夢占靈驗的條件是什麼呢？書中說“必有大覺，而後能占乎大夢。”原來，我們就是生活在一場活生生的“大夢”之中，必須要對這個“大夢”有了徹底的覺悟才能占夢。似乎夢占家也要有佛教“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀”的覺悟才能擔當夢占的大任呢。
《夢占逸旨》《內篇》《感應篇》把夢的起源分為九種，其中有五種與人的生理狀況有關，這也說明古人對於夢這種現象也是經過研究考察的，不全是無稽之談。
陳士元明代學者。字心叔，一字養吾。應城人。嘉靖二十三年進士。任灤州知州。辦事幹練，學識淵博。因遭忌被讒而棄官．遍游五嶽，所到之處輒為記述，歸後則博考載籍，杜門著書四十年，頗有創見。著述很多，主要有《易象鉤解》、《五經異文》、《論語類考》、《孟子雜記》、《荒史》、《古俗字略》、《夢林元解》、《名疑》、《姓匯》、《姓觽》等，收入《四庫全書總目》中。
附記：
陳士元，字心叔，號養吾，小名孟卿，一號江漢潛夫，又稱環中愚叟，湖北應城西鄉陳嶺人。生於明·正德十一年（1516年）三月十四日申時。初生時，其父夢見孟子至家，故其小名孟卿。嘉靖十三年（1534年），受學業於余胤緒，得問為學之要。嘉靖十六年（1537年）成鄉舉，編成《缶鳴集》。嘉靖二十二年（1543年）編成《金陵集》。嘉靖二十三年（1544年）中進士；二十四年（1545年）任灤州知州，編《灤州志》。張居正在朝任編修時，曾為《灤州志》作序。序云：“養吾陳子，以王命來守茲土，越明年，政成民安，百廢俱舉……於是搜羅載籍、博古耆舊，編摩閱期歲乃成帙，匯為四類：曰世編、曰疆理、曰壤則、曰建制。將以授梓，馳書請予為之序。夫州郡之有志，猶國之有史。若夫徵往古以昭鑒戒，則世編可考經畫野；以定民居，則疆理可稽；壤則示帷正之義；建制昭民力之存；規畫經理寓於隱枯之中者，開卷可得矣。”陳士元在灤洲任期，為當地建文筆峰，造祭器，修倉廩，並編《海濱集》。
陳士元少年得志，很想在事業上有所作為。他看到當時朝政腐敗，便向皇帝上書，要求嚴肅整頓吏制和財政。他的這些舉措，卻招致當朝大奸臣嚴嵩等人的反對，並對其進行讒言陷害，使他的身心受到嚴重打擊，他也因此更加看清了明王朝的腐朽本質。他覺得理想不能實現，便毅然於嘉靖二十八年（1549年）三月辭去官職，回歸故里。沿途遊覽名山大川，以廣見識，並寫下了大量詩篇。他的詩借景抒情，格調清新。當時的人們把他的詩與詩壇“後七子”領袖王世貞相提並論，合稱為“王陳”。
