夜蝰亞科

夜蝰亞科是蝰蛇科中的四個亞科之一。

基本信息

• 中文學名：夜蝰亞科
• 界：動物界
• 綱：爬蟲綱
• 目：有鱗目
• 亞目：蝰蛇科
• 亞科：夜蝰亞科

概述

夜蝰

夜蝰亞科（學名：Causinae）是爬蟲綱有鱗目蛇亞目蝰蛇科下的一個單型亞科，科下主要包括分布於撒哈拉以南非洲地區的有毒蝰蛇。夜蝰亞科是為了夜蝰屬（Causus）而特別設立的一個亞科，而這些夜蝰是根據它們於鱗片結構、卵生形態、毒素分泌等各方面的獨特性，並且有著圓形瞳孔，因而被獨立出來的一種原始蝰蛇。目前夜蝰屬下共有六個品種已被確認。

形態特徵

夜蝰亞科

夜蝰普遍長得強壯，但長度往往不超於一米。夜蝰其中一個與一般蝰蛇不同的地方在於，普通的蝰蛇頭部在鱗片及顏色分布上，均與其頸部以後身體間有著明顯的分別。可是夜蝰的頭身對比卻遠遠沒有其它蝰蛇般顯著和強烈。

另外，一般蝰蛇的瞳孔都是直線形的，可是夜蝰的瞳孔卻是圓形的。

夜蝰的牙齒與其它蝰蛇間亦有分別。很多蝰蛇的毒牙構造都屬於前溝牙結構，尖銳而修長，然而夜蝰的毒牙卻明顯較為短小。

地理分布

夜蝰主要分布於撒哈拉以南非洲地帶。

生活習性

雖然夜蝰的名字中有一“夜”字，但實際上夜蝰的活躍時段多數於日間為主。當它們受到外來騷擾時，其反應異常強烈，並會向對手發出兇惡的嘶叫聲。它們會把身體前段昂起，蓄勢待發，並瞬即展開強勁的咬擊。有些品種的夜蝰更會展現出像眼鏡蛇般的攻防姿態。它們的攻擊很多時候是以逃脫為最終目的，因此它們多會採取一擊脫離的戰術。
夜蝰主要進食蟾蜍及青蛙。而且它們的進食習慣相當貪婪，只要食物足夠，它們便會不斷進食，直至自己真的再吞不下任何東西方才停止。

生長繁殖

所有夜蝰都是卵生的，這一點雖然與一般蝰蛇沒有太大分別，但它們的繁殖方式依然保留著較其它蝰蛇更為原始的特性。

毒性

夜蝰亞科

雖然夜蝰的毒牙含有侵略性的毒素，但它們平常都不會輕易運用毒素傷害獵物。儘管它們的毒素可以容易地制服獵物，但夜蝰多數直接以身體捆縛獵物後，便開始進行吞食。夜蝰的毒素實際上並不太強，而且輸毒方式只能透過空心毒牙的尖端進行滴漏，而非迅速強烈地向對手注射。其毒性亦僅能引起被咬者傷口上的痛楚及腫脹而已。即使被夜蝰的毒擊咬到，也並不一定要進行抗毒治療。雖然如此，南非一帶仍有一種專門針對至少兩個品種的夜蝰毒素的血清。

總科常見品種

品種、學名及命名者、異稱、地理分布如下：
1、雙線夜蝰Caususbilineatus，Boulenger，1905，主要分布於非洲的安哥拉、尚比亞等地區。
2、德氏夜蝰Caususdefilippii，Jan，1863，巨吻夜蝰，非洲東南部。
3、李氏夜蝰Caususlichtensteinii，Jan，1859。非洲的熱帶地區，包括尚比亞至喀麥隆一帶。
4、西非夜蝰Caususmaculatus，Hallowell，1842。大部分非洲熱帶草原地區。
5、綠夜蝰Caususresimus，Peters，1862。非洲熱帶地區。
6、夜蝰TCaususrhombeatus，Lichtenstein，1823，非洲草原。