夜弧

由於地球是一個不透明、不發光的球體，太陽在同一時刻只能照亮地球的一半。被太陽照亮的半個地球稱為晝半球，未被太陽照亮的半個地球稱為夜半球。晝半球與夜半球的交界線即晨昏線。

夜弧

位於夜半球上的一段緯線。

被太陽照亮的半個地球稱為晝半球，未被太陽照亮的半個地球稱為夜半球。晝半球與夜半球的交界線即晨昏線。

晨昏線把其所經過的緯線分為兩段，位於夜半球上的一段即稱夜弧。而位於晝半球上的一段則稱晝弧。

通常把夜弧的弧度稱為它的“長度”。不同緯度上的夜弧的長度一般不同。夜弧越長，則晝弧就短（二者之和一定為2πR，即圓周的弧度），此緯度上的白晝就越短，黑夜就長。因此它在研究晝夜長短變化中具有重要意義。