想要了解歷史，但正史太晦澀、太簡明，怎么辦？有“演義”啊！
“演義”，最快速了解中國歷史的途徑！也是最快對歷史發生興趣的途徑！看《三國演義》的永遠比看《三國志》的多得多，有木有！
一套流傳最廣的中華通史，自出版以來憶暢銷數百萬冊，是了解中國歷史政治的最詳實讀本。
毛澤東在紅軍長徵到達陝北後不久曾致電李克農：“請購整個《中國曆朝通俗演義》兩部！”
史學大師顧頡剛高度評價，著名作家李敖、二月河等極為推崇！
中國是世界上最重視自己歷史的國家，自古以來就有官方修史的傳統，再加上民間寫作的史書，中國的歷史典籍可謂浩如煙海。
國學大師錢穆先生曾經說過：“當信任何一國之國民，尤其是自稱知識在水平線以上之國民，對其本國以往歷史，應該略有所知。否則最多只算一有知識的人，不能算一有知識的國民。”
可以看出，對本國歷史的了解可算一個中國人的基本修養。但是現代中國人去讀那些用文言文寫作的歷史典籍，實在有些困難。還好，我們有這套《中國曆朝通俗演義》。
《中國曆朝通俗演義》，是清末民初通俗歷史學家蔡東藩筆耕十餘載完成的一套演義系列中國通俗古近代史著作。沒有稿費，沒有專項基金，也沒有工作室，完全是一個人，為了普及中國歷史，而心甘情願埋首書齋幾十年寫出的中國曆朝歷代通俗演義。
全套書按朝代分為前漢、後漢、兩晉、南北史、唐史、五代史、宋史、元史、明史、清史、民國等11部，概括了秦漢至民國二千多年的歷史。這套書的編寫體例綜合了《三國演義》及毛宗崗的批註，有正文、有批註、有總批，只不過是蔡東藩自批自注。
通過這些批註，或對有關的虛誕說法加以批駁，或對某些史料的運用註明出處和異同，或對古代的某些官制、法制、地理、器物、名號乃至方言俚語加以通俗的解釋，或對所寫某些人物加以褒貶，以此達到幫助讀者理解正文、弄清歷史。
在史料的選擇和運用上，蔡東藩以“正史”為主，兼采稗史、軼聞，而出於稗史、軼聞者必有旁證，對史料“幾經考證”，“務求確鑿”。由於蔡東藩如此重視歷史的真實性，反對虛構杜撰，因此，這套演義雖然通俗，但卻有較高的史學價值。
《前漢通俗演義》是蔡東藩著作的《中國曆朝通俗演義》系列書之一，共100回，概述了前漢二百一十年間的歷史。本書從秦王嬴政出身講起，到西漢政權被王莽篡奪為止，共兩個半世紀。
書中較細地描述了秦朝暴政、楚漢相爭、漢武帝開疆拓土，也揶揄了妄想成仙的秦皇漢武，揭露了王莽的陰險狡詐。全書較好地描繪了統一後的封建帝國初期的面貌。
前漢二百多年間，有女寵，有外戚，有方鎮，有夷狄，有□幸，有閹宦，有權奸，古今以來亂國之禍端，俱匯集其中。漢代共分為前、後兩階段，此書為前演義，以白話文通俗寫作，綜觀此書，可大致明了前漢之形成與前漢之衰落。
