概要
由西側的直徑1.5km左右的半圓形的主要部分、和向東延伸約0.5km的半島部分所組成。西端的番屋峰標高148.5m,琉球王國時代曾在此設定番所。除了半島部的南側、其他海岸都很陡峭。島的南北方存在珊瑚礁。地質上和西表島一樣、全體為砂岩之類的八重山層群所構成,主要部分有一條南北方向的斷層。
15世紀後半擁有西表島的勢力慶來慶田城用緒氏曾外離島上居住、但因徒弟過於狹小無法建立村落、因而移居到對岸的祖納。之後,與祖納之間的灣狀海域被稱為「離溝」。正保年間為無人島、但據信西側海岸是當時大船臨時停泊的避難港之一。
島上自古以來便有來自祖納的人種植番薯、棉花、黍等作物、雍正6年(1728年)左右殺光了島上的野豬開墾了穀子地。第二次世界大戰中為防衛船浮灣的基地、設定了高射炮等。由於飲水和農地等難以確保、永續居住十分困難,2000年至今人口為1人,從事珍珠的養殖而上島居住。