“夏至關燈”源於2001年前美國加州曾首次舉辦的隨手關電器活動，而日本自2003年發起“夏至關燈”活動以來，號召了上百萬的民眾參與其中。在台灣，“夏至關燈”也已成功舉辦了兩次，吸引了包括世界第一高樓——台北101大樓等眾多建築和普通百姓的參加。
“夏至關燈”的目的：1、節能；2、喚醒公眾對光污染的認識；3、使普通的社區居民親身感受到環保就是日常生活；
由美國地球物理資料中心研究員艾爾維吉、義大利的辛薩諾與法爾契共同撰寫的研究報告顯示，由於人類大量地製造光污染，全球每五個人中間，就有一個人無法看見銀河，這同時也意味著全球已有近三分之二的人口，生活在人造光的污染下。
但是光污染帶的危害還遠遠不止僅這些，當光線並不是照射至預定目標時，便會浪費能量，如某些固定的光源向天空照射而不是向地面照射。而當製造的光線比需要的多時，亦會浪費能量。
夜裡的強光影響了飛蛾和其他夜行昆蟲辨別方向的能力，使那些靠夜行昆蟲來傳播花粉的花因為得不到協助而難以繁衍，結果可能導致某些各類的植物在地球上消失，從而破壞了整個生態環境。
而據美國魚類及野生動物部門推測，每年受到光污染影響而死亡的鳥類達到4到5百萬隻，甚至更多。
中國民間環保組織自然之友一直在尋找各種積極有效的方法喚起普通居民的環境參與意識，2007年夏至日舉辦了大陸首次“夏至關燈”活動。
