簡介
夏普山，又名伊奧利亞山，火星山命名。夏普山高度大約5000米，沉積層可能超過10億年，距離“好奇”號著陸點7公里外。
美國宇航局的好奇號火星車所做的考察顯示火星蓋爾隕坑內的夏普山(MountSharp)是由一個大型湖泊環境中層層沉積層疊加而成，中間可能經過了長達數千萬年的時間。
地理環境
火星夏普山地理位置大約為火星5.08°S137.85°E。位於直徑154公里的蓋爾隕石坑的中心位置。
地形地貌夏普山高大約3英里(5000米)，其山麓地區出露有數百層的沉積岩露頭。這些岩層顯示不同的環境相相互交錯疊加——湖泊相，河流相以及風成沉積相，它們都見證了一個遠比此前所知任何案例中都更大，持續存在時間更長的湖泊水位的反覆漲落和蒸發輪迴。
夏普山高出谷底5.5千米。“好奇”號觀察表明，30億年前，蓋爾隕石坑可能多次變成湖泊又多次蒸發乾涸。
在這種循環中，湖泊沉澱物及源自隕石坑邊緣高地、被水和風帶來的河流沉澱物和風化沉澱物交替累積。當沉澱物沉積到一定高度時，又遭風侵蝕被“雕刻”成山狀。
命名
NASA為了尊崇NASA早期探測火星任務的行星科學家、地質學家羅柏特·菲利普·夏普(1911-2004)在2012年3月28日以他的名字命名這座山。
研究內容
馬賽克圖片
火星曾有水新證據據英國《每日郵報》2012年8月19日報導，美國航天局的“好奇”號火星車已經瞄準了其主要研究目標夏普山，“好奇”號從降落地蓋爾隕坑出發，將前往由沉積岩堆積而成的夏普山。對夏普山的研究將有助於了解火星的形成歷史。
“好奇”號已經發回了夏普山的清晰照片，這張黑白照片中還有“好奇”號自己的身影。依照設定路線，之後，“好奇”號將前往距離著陸點7公里外的夏普山。研究人員推算，“好奇”號走完這段路程需要數月至一年時間。“夏普”山高度大約5000米，沉積層可能超過10億年。研究人員希望在“夏普”山找到一些含水礦物，繼而揭開那一區域的地質演變史。依照計畫，“好奇”號將最高爬至夏普山的山腰處，採集岩石樣本，並開展多項實驗。
夏普山的低度坡仍是這項任務的最終目的地，儘管漫遊者將先在名為“黃刀灣(YellowknifeBay)”的地區附近多停留幾周。好奇號就是在黃刀灣附近發現了過去火星環境或支持微生物存在的證據。
美國宇航局發布的馬賽克圖片是利用好奇號拍攝的幾十張遠距圖片拼湊而成，展示了夏普山令人驚嘆的細節。這些圖片是利用裝配在好奇號遙感相機右側的100毫米焦距長焦鏡頭拍攝的，當時正好是漫遊車在火星上度過的第45個火星日。
美國宇航局發布了兩個版本的馬賽克圖片。其中一張經過白平衡處理顯示了在類似地球光照下的地形，火星的天空比真實情況要顯得更藍。白平衡圖片可以幫助科學家根據自己的經驗更好的識別火星上岩石的材料。
從位於火星上的人的觀測角度說，火星的天空更類似一種黃油糖果色。此外美國宇航局也發布了未處理的原色圖片。
化學成分
“好奇號”火星探測器在火星蓋爾隕坑進行數據採集美國宇航局火星科學實驗室項目利用好奇號漫遊車和車上裝載的10項科學設備來調查蓋爾隕石坑附近的環境歷史。夏普山形成了該隕石坑中央的高山，地理位置大約為5.08°S137.85°E，它高出谷底5.5千米。它的高度與月球上最高的山惠更斯山相當，甚至比月球的哈德利山還要高，1971年阿波羅15號的月球探險者曾考察過哈德利山。
相比之下，地球上最高的山珠穆朗瑪峰位於海平面上方8839米，但地面基部到峰頂卻只有4572米。上周美國宇航局宣布對好奇號漫遊車蒐集的岩石樣本的分析發現了重要的化學成分，後者顯示了火星過去或曾支持了原始生命的存在。
科學家在好奇號從古代河床附近一塊沉積岩中鑽取的粉末中鑑別出硫、氮、氫、氧、磷和碳的存在，這些元素都是生命存在的關鍵化學成分。數據表明漫遊車正在探索的黃刀灣地區曾是一條古代河流系統或者一個間歇性湖床的盡頭，它或可能為微生物提供了化學能量以及其它有利的環境條件。
“我們發現了一個可居住的環境，它非常溫和且支持生命存在，因此很可能曾經存在水源。”項目科學家約翰?格洛岑科(JohnGrotzinger)說道。美國宇航局華盛頓總部火星探測項目首席科學家麥克?邁耶(MichaelMeyer)補充說道：“這項任務的根本目標是查明火星過去是否曾經存在支持生命存在。就目前我們所知，答案是肯定的。”
成因揭秘
火星夏普山系大型河床演化而成“好奇”號的觀察表明，30億年前，蓋爾隕石坑可能曾多次變成湖泊又多次蒸發乾涸。在這種循環中，湖泊沉澱物以及源自隕石坑邊緣高地、被水和風帶來的河流沉澱物和風化沉澱物層層交替累積。當沉澱物沉積到一定高度，又遭風侵蝕被“雕刻”成山的形狀。在有水的時候，這樣的高峰可能作為島嶼在湖泊中出現。
這項研究還表明，古代火星的氣候曾足以支持在許多地點產生湖泊，它們的存在時間也比以前認為的要更長久。“好奇”號項目科學家阿斯溫·瓦薩瓦達在此研究的基礎上猜測說，古代火星的平均氣溫曾高於零攝氏度，而現在的火星年平均氣溫只有零下55攝氏度左右。
“好奇號”火星探測器項目組研究人員麥可·邁耶在新聞發布會上指出，“好奇號”探測器在夏普山採集到的信息表明，火星曾在較長的時間裡存在過比較溫暖的氣候，平均溫度高於零攝氏度，這給湖泊等水循環系統的出現提供了環境。在這段時間內，蓋爾隕石坑可能多次變成湖泊又多次蒸發乾涸，湖泊中的沉澱物經歷不斷的風化，層層交替累積形成了夏普山。
專家觀點
夏普山加州理工學院的好奇號項目科學家約翰-格洛岑科(JohnGrotzinger)表示：“我們正在解決夏普山成因的問題上取得進展。在今天是一座高山的位置上，當時曾經是一系列的湖泊。”
