壽命最短脊椎動物只能活59天
澳大利亞昆士蘭州詹姆斯庫克大學的研究人員發現蝦虎魚是世界上壽命最短的脊椎動物。這種珊瑚礁魚最多能活59天。這一研究成果發表在最近一期的《現代生物學》雜誌上。
迪普斯伊斯克博士說，他在研究體形微小而神秘的珊瑚礁魚在生態系統里充當的角色時，無意中發現了世界紀錄保持者。
蝦虎魚的耳石揭開了它們一生短暫而刺激的秘密。耳石位於魚的耳朵里，是一種由鈣組成的結構，就像人類的內耳，能幫助維持身體平衡。它們像洋蔥外面一層一層的皮一樣堆積起礦物質。隨著時間的推移，它們就成為魚類研究的一種普通工具。蝦虎魚的耳石上每天都會增加一層新的礦物質。
迪普斯伊斯克博士表示，耳石的作用有點像飛機里的黑盒子。他說：“當蝦虎魚孵出後出現在珊瑚礁上時，我們就能跟蹤和觀察它們，因為只要蝦虎魚開始在珊瑚礁上生活，耳石礦物質的稠密度就會發生變化。”
蝦虎魚體長一般在1厘米到2厘米，蝦虎魚孵出後，很快變成幼蟲，然後在開闊的大海里遊動三周，最後找到一座可以定居的珊瑚礁。它們就在這裡繁殖後代，度過一生。雌性蝦虎魚25天后就可以產卵，總共大約排出400個卵。而雄性蝦虎魚的工作就是時刻保護這些易受攻擊的卵。
