壞孩子的故事
作者：馬克·吐溫
譯者：商振永
從前有個壞孩子，名叫吉姆——不過，如果你稍加留意，便可發現，在你的主日學校課本里，幾乎所有的壞孩子都叫詹姆斯。雖說奇怪，而事實如此，這一位就叫吉姆。
吉姆也沒有一位生病的母親——也就是他沒有一位篤信上帝、身患肺病，倘若不是愛子情深、惟恐自己一死兒子遭人冷落，而寧願躺進墳墓安息的母親。然而，主日學校課本里的壞孩子大都叫詹姆斯，並且都有一位生病的母親。她們都教自己的兒子學說“我要躺下睡覺”等等，都用溫柔淒婉的歌聲哄孩子入睡，與他們吻別，然後跪在床邊流淚。可是，這個小傢伙情況不同。他名叫吉姆，他的母親安然無恙——沒生肺病，也沒有別的毛病。她不但不虛弱，而且挺健壯，也不敬重上帝；此外，她對吉姆毫無疼愛之情。她常說，即便吉姆折斷脖子，對她也沒有多大的損害。她總是用打屁股的辦法催吉姆睡覺，從來不與他吻別；相反，她要離家的時候，還要賞他幾個耳光。
一次，這個吉姆偷出廚房的鑰匙，悄悄地溜進廚房，偷吃了果醬，隨後又把果醬瓶子裝滿焦油瀝青，好讓他母親看不出破綻；吉姆並沒有頓生恐懼，也不覺得仿佛有什麼聲音悄然對他說，“不聽媽媽的話對嗎？這么做不是罪過嗎？壞孩子們偷吞了自己善良母親的果醬之後有什麼報應呢？”吉姆也沒有獨自跪倒在地，保證今後不再作惡，然後輕鬆愉快地站起身來，對母親告以實情，請求寬恕。而母親則是淚流滿面，滿懷欣慰感激之情向他祝福。不。這是課本中其他壞孩子的情況；至於吉姆，完全是另一碼事，你說怪不！吉姆偷吃了果醬，還粗俗下流地說真棒；他把焦油瀝青裝進果醬瓶，也說真棒，還哈哈大笑，說那老太婆發現之後，“必定會氣得暴跳如雷，哼哼呀呀地說不出話來”；後來母親果然發現了，但他矢口否認，硬說不知道，結果挨了一頓臭揍，淚流滿面的竟是他自己。吉姆什麼事都幹得稀奇，與課本上的詹姆斯們迥然不同。
有一次，他爬到農場主阿科恩的蘋果樹上偷蘋果。可是，樹枝沒有折斷，他既沒從樹上跌下來摔斷胳臂，也沒有被農場主的大狗咬傷，爾後也沒有臥床數周，閉門思過，從此變好。總之，絕沒有那回事；吉姆偷夠了蘋果之後，安然爬下樹來；對那條大狗，也早有準備，那條狗一撲過來，他一磚頭扔過去，正好擊中了它。說也奇怪——這類事情那些文雅的小書里從未寫過，那些小書封面上都印著大理石花紋，裡面畫著一些身穿燕尾服和短腿的馬褲、頭戴響鈴禮帽的男人和腋下夾著無裙環衣裳的女人。吉姆遇到的這種情況，任何一部主日學校的課本都沒寫過。
有一次，吉姆偷了老師的鉛筆刀，但又害怕老師發現了會受到懲罰，於是便把小刀偷偷地塞進喬治·威爾遜的帽子裡——喬治是可憐的威爾遜寡婦的兒子，他的品行端正，被公認為村上的好孩子。喬治對母親的教誨從不違拗，一向誠實，而且勤敏好學，他對主日學校尤為崇信。可是，後來那把小刀竟從帽子裡掉了出來，可憐的喬治耷拉著腦袋，羞得無地自容，好像真的自認有罪。而那位傷心的老師認定小刀是他偷的。當老師舉起細軟的鞭子，準備抽打他那發抖的雙肩時，那位純屬杜撰的白髮地方治安官並沒有突然出現，更沒有神氣十足地說道：“饒恕這位品德高尚的孩子吧——罪犯正站在那兒發抖呢！休息時間，我正好從校門口路過。雖然沒人看到我，而我卻看到了偷竊的人！”因此喬治沒有挨打，那位可敬的地方治安官也沒有給感激涕零的向師生們布道，然後牽著喬治的手，說他這樣的孩子值得稱讚，領走喬治跟他同住，讓他打掃辦公室，生火，跑差，劈柴，學法律，幫他內助料理家務，工余時間盡情玩耍，每月領取四角錢的報酬，自行其樂。不；書上會這樣寫的，但吉姆遇到的卻不是這樣。那個老不死的法官沒有插進來製造麻煩，結果，模範孩子喬治挨了一頓臭揍，吉姆高興得手舞足蹈，因為，你知道，吉姆恨透了那些模範孩子。吉姆說，他“最瞧不起這些娘娘腔。”這就是那個沒教養的壞孩子吉姆所使用的粗俗語言。
但是，發生在吉姆身上奇而又奇的一樁事是：他在一個禮拜天去划船，並沒有被淹死①。又一個禮拜天他去釣魚，雖然遇上了暴風雨，卻沒有遭雷擊，嗨，您不妨翻查主日學校的全部圖書，從頭至尾，反覆閱讀，直至下一個聖誕節，您也絕不會發現這種事情。啊，絕對不會；相反，您會發現，所有在禮拜天划船的壞孩子沒有一個不淹死的，所有在禮拜天釣魚又遇上暴風雨的壞孩子都遭雷擊。禮拜天載有壞孩子的船隻總是翻底，安息日壞孩子去釣魚定有暴風雨。吉姆為什麼總是能避開這些災難，我也說不清箇中的緣由。
吉姆的活動有符咒庇佑——準是有符咒庇佑。任何事兒都傷害不著他。他遊動物園時甚至把一捆菸葉塞給大象，那大象也沒有甩開長鼻敲碎他的腦殼。他翻遍食廚，卻從來沒有把硝酸錯當成薄荷飲料喝進肚裡。在安息日，他偷了父親的槍出去打獵，也沒有崩掉三四個指頭。他一時氣急，揍在小妹的太陽穴上，小妹也沒有頭痛不止，過夏就死，臨終留下寬恕溫柔的話語，令他破碎的心靈倍感痛苦。不；她居然復原了。最後，吉姆終於離家出走，浪跡海洋。但是，當他回來的時候並沒有感到景況淒涼、孤苦無助，也沒見他親人長眠於安靜的教堂墓地，那座他童年時期牆上爬滿青藤的房屋也沒有倒塌。啊，不；他跟個浪人似的，喝得酩酊大醉，沒進家門就進了警察局。
吉姆成年之後結婚成家，後來又有了許多兒女。一天晚上，他突然掄起板斧砸碎了全家人的腦袋。吉姆採用各種流氓手段，欺詐坑騙而發了大財；現在他橫行鄉里，成了心毒手狠的壞蛋，然而卻受人敬重，選入議會。
故事說明
諸位請看，主日學校的課本中可從來沒有哪一個壞詹姆斯，能像這位有符咒庇佑、無法無天的吉姆這樣走運，這樣稱心如意的。
什麼事都要有信心，或許在我們絕望的同時，上天早已為我們開啟了另一扇窗！
