漢代墓葬結構
前者可以藉由墓葬的建築形制討論社會對死後世界的觀念，而後者則是說明墓葬可以反映出社會階級為基礎的喪葬禮儀。
曾子曾說過“慎終追遠，民德歸厚矣”，這句話不但是他個人的期望，也可以反映喪葬之禮在當時社會中占有的重要地位。
中國史上重視喪葬的情況，至少從那些商王大墓的存在已經可以窺知端倪。到了春秋，大墓及喪禮制度的出現都可作為那個社會中人們對於葬禮重視的象徵。
到了戰國，雖然也有一些薄葬的言論出現，但這些主張卻恰好說明厚葬是整個社會的大勢所趨。這並非說所有考古發掘得到的墓葬均為厚葬。而是說，一般人即使實際沒有能力實行厚葬，仍然會有一種要求厚葬的企望，這正說明戰國以來，普通墓葬會高級身分所使用的陶禮器陪葬品的重要原因。
辨識方式
在整個漢帝國或漢文化圈之內，墓葬形制大約可分為主流與旁支兩類。主流墓葬形制，是繼承先秦以來的豎穴木槨墓、土洞墓、以及由此二者發展出來的橫穴磚室墓，是漢代墓葬普遍形制。
支流方面，則如四川的崖墓、山東的石板墓、東北地區的貝墓等，屬於具有地方特色的墓葬形制，因此其特殊性高，較不普及。因此，為了幫助讀者對漢代墓葬基本結構有所認識，以下我們將挑取主流墓葬形制中的豎穴木槨墓及磚室墓作詳細介紹。
豎穴木槨墓
漢代豎穴木槨墓的基本結構與先秦木槨墓相同，即由地面垂直向下開掘一長方形土壙，作為放置棺槨的墓室。
槨室之構造一般均為長方箱形，槨板結合方式以凹槽榫卯為主。槨內可再分隔出不同大小之空間，以放置棺木及隨葬品。
棺木之形狀，仍以長方箱形為主，亦有頭部較寬之例，至於現代普遍使用的弧形棺蓋則極為少見。棺板之結合以榫卯或棺釘為之。
槨室之外，填土亦有各種類型，大抵為防潮而設者有白膏泥及木炭，少數墓底有排水設施。而在挖掘墓室時為方便，其墓坑口通常呈斗形。另外在楚文化影響區內，墓道為相當普遍的墓葬設定之一，可能是為施工方便而設，與墓主身分之高低並無絕對之關係。
磚室墓
典型磚室墓的建造，基本上乃先由地面向下掘一豎坑，在豎坑底部橫開一穴，再在此橫穴中以塊砌成墓室，置棺其中。有些磚室墓築有斜坡墓道，也有的磚室即築於豎穴之底部，不再開橫穴由於使用磚塊砌法的不同，磚室墓的墓可以發展成相當複雜的形式。
值得說明的是磚室墓的墓葬形式並非突然出現於西漢中期，其源頭也許可以上溯到戰國時代山西、陝西地區所使用的土洞墓習俗。
土洞墓的洞穴形制其實與磚室墓的橫穴概念相似，即由地面向下開掘一豎穴墓道，到底部之後，再向旁邊橫挖一洞穴，最初做為放置隨葬品之用的龕室，後來逐漸擴大，成為放置棺木之墓室。不過戰國時期的洞穴為寬淺洞，到後來才轉變為深長洞。
另外，在戰國晚期河南地區還出現一種豎穴空心磚槨墓。這種墓穴的構造基本與豎穴木槨墓相同，唯木槨的部分轉由大型長方空心磚砌成的槨室所代替，磚槨內仍置木棺。由此類墓的規模和隨葬品看來，墓主的身分不可能太高，可能為低級官吏或士人。
磚室墓結構轉變的社會文化基礎
漢代為我國古代墓葬方式發生大轉變的時代。以來為墓葬主流的豎穴木槨土坑墓，在漢代轉變為磚室墓。若我們相信一個漢人處理死者的方式基本上乃是根據一套固定的習俗，而這習俗也反映出社會中所普遍流行的價值觀與宗教觀，因此這習俗的變動也代表人們在某些信仰的想法上，以及其他社會、經濟方面的情況有了改變。
對於磚室墓的出現，我們可以從由磚塊築成之槨室要比木槨耐久這點討論，使用磚築墓是否來自於一種想要使墓室永遠不朽的希望？但此種希望又為何起始於中較低階層呢？有人主張這是由於當地缺乏木材，因而經濟力量較差的人就用的磚來代替。
不論事實是否如此，至少我們從墓葬結構的轉變推測，漢代的磚室墓很可能就是將豎穴磚槨墓的磚槨移置到洞室墓的。就如鄭州出土的一批戰國初年至初年墓葬中，依年代早晚順序排列，最早為豎穴土坑，次為豎穴空心磚槨墓其次為土洞墓，再而為土洞空心磚槨墓，也就是橫穴磚室墓，最後有狹長土洞，證明墓葬形制的發展是有其傳承及脈絡可循的
