神話傳說
希臘神話
在赫西俄德《神譜》中這樣描寫“道路通闊的大地之下幽暗的塔耳塔洛斯....”其到地面的距離，等於地面到天穹的距離,周圍包裹著三重暗幕（黑幕）和三道銅牆，其銅門由波塞冬所造，在提坦之戰中戰敗的提坦被囚禁於此，由百臂巨人把守。 另外，烏拉諾斯和克洛諾斯也曾將百臂巨人和獨目巨人關入塔耳塔洛斯，因為擔心他們可能會推翻。
在後來神話里不再單單作為戰敗的提坦囚禁處，一些生前大惡之人也被囚禁於此，如西緒福斯，伊克西翁等等 有時與冥國（ἄδηλος）混同，在俄耳甫斯密教的禱歌中，他又和哈得斯同化， 但在荷馬史詩中它們被嚴格區分，冥國為死者魂魄的居住處，塔耳塔洛斯為戰敗的提坦囚禁處，由百臂巨人把守。《伊利亞特》中宙斯就威脅過把違背他意願的神丟進塔耳塔洛斯，讓他（她）再也見不到聖山的神光。
塔耳塔洛斯即是人格化的神，他和蓋亞生下了堤豐，又代表了宇宙的基本組成元素之一--深淵。
羅馬神話
在羅馬神話里，被判有罪的魂魄被打入塔耳塔洛斯。在維吉爾筆下，塔耳塔洛斯是巨大的，四周被燃燒的炎河（Πυριφλεγέθων/Phlegethon）和三重鐵牆團團圍住，由有50個腦袋張著血盆大口的許德拉把守.
哲學意義
在哲學和現實中可以看作對非物質層面事物的總稱,它包括了除去“現在”這個時空世界以外的世界。現代科學發現了精神世界是建立在信息網路之中的，這種世界在古代希臘人來說可以看成神話中睡神和夢神的領域，而古人把這些神靈歸類於塔耳塔洛斯世界之中。在塔耳塔洛斯世界很多看起來匪夷所思的故事是要排除時間甚至是因果這樣的規則的。總體上塔耳塔洛斯更接近卡俄斯，甚至可以說卡俄斯就是塔耳塔洛斯，萬物一切的起源，終歸回到萬物本來的地方。
