簡介
塑膠微粒，通常指直徑小於2mm的塑膠顆粒，屬於微塑膠的一種，是造成污染的一項主要載體。
我們日常使用的部分個人護理產品中，含有大量塑膠微粒。這些塑膠微粒幾乎都小於2毫米，由於體積太小，當這些含有塑膠微粒的產品在被使用後，經過下水道排放外排。
由於目前全球生活污水處理水平有限，無法保證這些塑膠微粒能完全被過濾下來，就會直接導致塑膠微粒排進河流江河，最終直接排向海洋。即使部分城市建立了較為完善的截污工程，這些塑膠微粒最終能到達污水處理廠，但其去向將取決於污水處理廠的工藝等級，要么會進入江河排向海洋，要么就會進入污泥中，最終影響土壤，產生新的環境問題。塑膠微粒仍然無法被過濾處理。
研究發現，這些塑膠微粒進入海洋後，在海水中會吸收並依附海水中的持久性有機污染物(POPs)，這些攜帶有害物質的塑膠微粒，被海洋生物食入後，有機會通過食物鏈進入人類體內，從而對自然環境和人體健康均造成嚴重危害。
來源
護理產品中的塑膠微粒塑膠微粒的一個重要的來源是人們日常所用的個人護理用品，如磨砂潔面乳，沐浴乳、牙膏和化妝品等。個人護理產品中的塑膠微粒幾乎都小於2毫米，主要由聚乙烯(PE)製成的，其次為聚丙烯(PP)、聚對苯二甲酸乙二酯(PET)、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)和尼龍(Nylon)等。這些含有塑膠微粒的個人護理用品一經使用，含有大量塑膠微粒的污水便經由下水道進入污水處理廠。大量研究表明，目前大部分污水處理廠無法將污水中的塑膠微粒全部過濾，以致於大量塑膠微粒最終排進河流和海洋，造成嚴重的環境問題。
根據美國Five Gyres研究所初步計算，一支普通的深層淨化潔面乳就含有多達360,000個塑膠微粒 。荷蘭阿姆斯特丹自由大學的Heather Leslie博士研究發現，市面上常見的一瓶磨砂啫喱中就含有高達10.6% 塑膠微粒 。
由於塑膠微粒比天然材料價格更加便宜，生產磨砂功能個人護理用品的的企業更傾向於在產品中添加加入塑膠微粒。
危害
人體攝入危害健康
攝入塑膠微粒的魚塑膠微粒廣泛存在於人類食用的海洋物種上，在進食這些食物時，人類無法避免地攝入了這些塑膠微粒。
科學家目前仍試圖準確測量人類通過海鮮攝取的塑膠微粒量，但實際測量中仍有很多不確定的因素，令到準確量化非常困難。
由於科學知識和認知上對此仍然有很大斷層，以至於難以評估對人類健康所造成的危害程度。但可以確定的是，人類因進食海鮮而攝入塑膠微粒有可能會引起不少健康問題：包括塑膠微粒與人體細胞和組織的直接互動，以及有毒化學物通過附著塑膠微粒進入人體等。
環境毒素載體
塑膠微粒具有吸附、脫附、滲漏等特性。塑膠微粒在大海中時，有可能吸附到具有毒性的化學物質到其表面上，同時也可能通過脫附或滲漏程度方式將有毒的化學物質釋放到海水當中，繼而毒害其他生物。
立法現狀
國外立法
2014年12月，荷蘭、奧地利、比利時和瑞典發表聯合聲明，表示為保護海洋生物，禁止在洗滌劑和化妝品中使用微塑膠。2015年3月，加拿大政府提議將生產過程中，大於0.1微米，小於等於5毫米的微粒定義為合成聚合物顆粒，並將其加入《1999年加拿大環境保護法》(CEPA 1999)附屬檔案1有毒物質列表中。2015年9月，德國聯邦環境局公布一項研究報告對環境中的微塑膠問題進行探討。這份報告關注微塑膠對環境帶來的風險，並要求採取監管方案以減少甚至禁止在消費品中添加微型塑膠。2015年10月21日，歐洲化妝品及個人護理用品協會(Cosmetics Europe)建議，在2020年前停止在磨砂及清潔用的沖洗式化妝品和個人護理用品添加塑膠微粒。歐委會也即將發表研究報告，內容與這方面的監管行動有關。這項研究結果可能會成為監管方案的基礎，促使歐盟規定減少甚至禁止使塑膠微粒。
2015年12月29日，美國總統歐巴馬正式簽署美國“2015年無微珠水域法案”(Microbead-Free Waters Act of 2015)，正式立法禁止生產和行銷人為添加塑膠微粒的沖洗型化妝品。新法案將於2017年7月1日生效，將禁止生產和銷售包含塑膠微粒的香皂、牙膏、以及身體乳等產品。此前，加利福尼亞、康乃狄克、以及新澤西等州均已定下了在2018年1月停產相關產品的初步目標。
國內現狀
由於該問題是近幾年才被發現，國內也是在近幾個月才有所傳播，無論是消費者、生產廠家，還是民間環保組織以及國內相關政府部門對此了解甚少，也缺乏相關的約束法律政策。儘管國外已經有61個品牌企業承諾將停止生產和銷售含有塑膠微粒個人護理用品，然而這些企業在中國的執行情況如何，依然有待監督。
目前，在中國銷售的個人護理用品中含有塑膠微粒成分的產品不在少數，尤其是帶有磨砂功能的護理產品。據宜居廣州生態環境保護中心在2016年1月在廣州的小範圍調查，發現市場上銷售的含有磨砂功能的潔面、沐浴產品中高達68%含有塑膠微粒。與台灣NGO看守台灣協會於2015年調查發現相似，台灣市面上販售強調“去角質”、“磨砂”與“深層清潔”的洗面乳與沐浴乳，有六、七成以上都含有塑膠微粒。
目前，國內相關NGO組織正積極推動國內立法禁止生產和銷售包含塑膠微粒的個人護理產品。
