燃料元件釋熱
燃料元件內的釋熱率正比於裂變率Σ或N。其中N為燃料中每單位體積內易裂變核素的核數。如果在某一特定的堆芯內或堆芯的某一區域內N是空間均勻分布的，則其單位體積釋熱率的空間分布可以認為與中子通量密度空間分布相同。
在實際的反應堆中，燃料及慢化劑通常不是均勻分布的。水隙會使局部中子通量密度升高；插入控制棒，會使堆芯內的中子通量密度分布受到很大幹擾；水中汽泡的產生，也會影響中子量密度分布形狀。實際的堆芯內中子通量密度分布和體積釋熱率分布，要用三維反應堆物理計算程式進行詳細分析才能得到。
通常用來表示堆芯燃料發熱強度的參數有堆芯平均比功率和堆芯平均功率密度。前者系堆芯內平均每公斤燃料發出的功率，通常用kW/kg燃料做單位，後者系堆芯內平均每單位體積所發出的功率，通常用kW/L做單位 。
壓力容器和熱禁止層內的釋熱
壓力容器和熱禁止層內的釋熱是吸收γ射線而引起的。堆芯內γ射線有三種來源：即裂變時瞬發的γ射線，裂變產物衰變時放出的γ射線和中子俘獲反應產物放出的γ射線。
γ射線照射在壓力容器和熱禁止層等部件上，只有部分能量被吸收，其餘部分或是穿透或是被反射。壓力容器、熱禁止層和反射層等圓筒形部件對γ射線能量的吸收可以近似地按平板處理 。
