概念界定
孫珏在《從〈第一生活〉看城市生活周報的雜誌化》中將“城市生活類周報”定義為：
它們是擁有類似報紙的低價位、雜誌化的策劃方式，以大城市讀者為客群，以生活消費為主題，以娛樂時尚為特色的服務類周報。這些報紙不僅以可讀可用的內容備受讀者青睞，而且在媒體經營業績上也令人稱道，諸如北京的《精品購物指南》、武漢的《第1生活》[2]。
湖南師範大學碩士研究生劉瑞琪將“新財經類周報”定義為：
在充分細分目標客群和市場的基礎上，以新聞和財經雙重視角深入剖析新聞事實，並且在資本構成、新聞理念、市場觀念、報導方式、運作模式等方面皆突破於傳統經濟類報紙，是具有鮮明時代特徵並推動報業分眾化進程的新型經濟報紙。目前，業界和學界公認的國內屬於這一範疇的周報有三家：《中國經營報》、《21世紀經濟報導》、《經濟觀察報》[3]。
綜上，城市周報的定義是：針對特定的細分市場、以一周為發行周期的、有著日報的新聞視角和雜誌的策劃思維的紙質傳播媒介。
“周報”與“城市周報”有區別。城市周報的發行對象是城市市民，發行區域是某一個或某幾個特定城市或的城區。因此，準確的說，“城市周報”指以生活服務為主題、以時尚消費為特色、以城市青年為客群的周報。周報≠城市周報，城市周報∈周報，城市周報＝生活類周報。
城市周報分類
| 類別 | 性質 | 國內代表性媒 |
| 生活類 | 傳播內容貼近生活，休閒時尚，風格輕鬆活潑。 | 上海的《申江服務導報》、《上海壹周》和《上海星期三》；北京的《精品購物指南》；天津的《假日100天》；重慶的《新女報》；廣州的《周末畫報》；武漢的《第1生活》等。 |
| 時政類 | 面孔較嚴肅，側重於深度報導挖掘新聞事實。 | 隸屬人民日報系的《環球時報》、隸屬南方傳媒集團的《南方周末》等。 |
| 財經類 | 客群多為中產階級，從新聞和專業的財經視角剖析新聞事實。 | 《中國經營報》、《21經濟報導》、《經濟觀察報》等。 |
| 專業類 | 報導某一專業領域最新動態，注重此專業領域相關知識的普及和服務。 | 《體壇周報》、《英語周報》、《網際網路周刊》等。 |
| 周刊類 | 黨報及都市報中的夾報周刊，有的是額外增版。 | 廣州日報的《旅遊周刊》、南都的《汽車雜誌》、羊城晚報的《財經新聞》等。 |
| 廣電類 | 以廣播電視節目及劇情介紹、明星介紹等內容為主的收視指南型報紙。20世紀80年代後半期到90年代前半期是這類報刊最為輝煌的時期。 | 《中國電視報》、《北京廣播電視報》等。 |
城市周報興起的原因
一、經濟發展和城市化進程。我國人口總數持續增長，人口結構發生顯著的變化。伴隨城市化進程，大量人口湧入城市，大都市快速成長，產業結構升級，經濟繁榮，城市生活方式普及，為我國城市周報創造了良好的發展空間。每一個大城市需要一份城市周報來反映城市生活，引領消費時尚。
二、消費能力的提升和信息獲取方式的變化。經濟的持續增長使人民生活水平顯著提高，消費能力整體增強。人們不僅僅停留在滿足溫飽的低層次要求上，，消費品的品牌、外觀、質量都成為城市居民關注的地方，甚至在沉澱在品牌背後的產品理念和品牌象徵及品牌文化，都讓消費者重視萬分。
同時，人們獲取信息的方式也發生變化。以前城市規模小，人們可以通過口語傳播獲得信息。當城市擴大時，信息量隨之增加，人際傳播的力量便減弱，大眾傳播的需要增強。諸如城市周報這樣以傳遞生活服務信息、引領消費時尚的傳媒便受到人們的青睞。
城市周報的讀者性別結構具有明顯的女性化趨向，《精品購物指南》和《申江服務導報》的女性讀者比例均達到60％。
社會的進步給予女性更多成長空間，自身素質得到很大提高，在社會的發展和進步中擔任著越來越多、越來越重要的角色，其自我生存能力和消費能力不斷增強。
最新調查顯示，都市女性每年有關於建康美麗的消費額度高達2673億元；其中，在服裝、化妝品和洗護用品這三項及“打扮”上的花費占34.6％，約合24億元；在美容、減肥和整形這三項上的花費占4.3%，約合114億元[1]。
促美產品和服務廣告，成為城市周報主要的廣告收入來源，為其發展壯大提供了保證。
中國城市周報特點
一、在都市環境中生存與其它的報紙相比，城市周報是在特定的市場環境中產生的。綜合性的報紙或黨報之類傳統報紙在一般的大、中、小城市中都有，但城市周報的生存的環境門檻要高得多。
據專家調查結果，人口在300萬以上的城市才能為城市周報提供足夠的發展空間和合適的生存環境。
城市周報對經濟環境和文化環境，尤其是現代消費文化為主導的都市文化要求很高。一個城市的經濟條件和文化氛圍對城市周報有相當大的影響，各地的城市周報各具特色，表現出不同的風格和特點。
城市周報非常注重“服務性”，所謂服務性主要體現在實用性上，這其中包含兩個因素，第一是大多數人，第二是有用，兩者缺一不可。因此，城市周報提供的信息對大眾的生活有具體的幫助作用。比如，很多年輕人為了圓夢來到北京，形成漂在北京的族群，這些人到北京要租房子，比較好的第一選擇就是看《精品購物指南》。
娛樂性即將社會娛樂性資訊充分組合報導，是城市周報區別於黨報或綜合性報紙的主要特徵。城市周報幾乎無一例外地使用明星作為封面照片。
《精品購物指南》報曾做過比較，嘗試不用明星做封面會怎樣，結果發現那樣會使發行量至少損失20％。《精品購物指南》報的創辦人之一徐方在談到對城市周報的資訊的理解時說：“生活服務類資訊包括娛樂和生活兩部分，娛樂類內容滿足某種層面上的精神需要，是消費的內容之一，娛樂消費是無形的，構成了城市周報的非常有價值的一部分內容，成為城市周報的賣點。”
[1]王浩，《美麗經濟與女性傳媒互動》，《新聞導刊》，2005年5月，第3頁。
[1]周志懿，《城市周報大有可為》，《傳媒》，2006年第1期，第12頁。
[2]中國圖書商報，2006 年6月30日，第 A03 版。
[3]《中國新財經周報研究》，第1頁。
