人物生平
1867年2月27日，埃爾文·費雪出生於美國紐約市的索格蒂斯。他的父親是一名教師和公理會牧師，後者向他的兒子灌輸了“必須成為對社會有用的一員”這一理念。孩提時，埃爾文·費雪便顯現出非凡的數學能力和發明的天賦。在他考上耶魯大學的一周后，父親去世，享年53歲。從此他母親便負責費雪和他弟弟的親職教育。
1888年，埃爾文·費雪以文學學士學位和骷髏會成員的身份在耶魯大學畢業了。費雪最好的專業是數學，但經濟學能更好地滿足他的興趣以及社會需求。他接下來寫的博士論文就是結合數理經濟學來說的。
1890年，費雪開始在耶魯大學任數學教師。
1891年，埃爾文·費雪成為耶魯大學授予經濟學博士第一人，經濟學家薩姆納充當顧問。他的論文毫無疑問為數理經濟學做出了貢獻，雖然他的書籍和文章表現出不尋常的經濟議題（時間）的數學複雜化，費雪卻總是希望用一種非常清晰且生活化的方式來說明他的理論。
1898年費雪獲哲學博士學位。同年轉任經濟學教授直到1935年、1926年開始在雷明頓、蘭德公司任董事等職。1929年，與J.A熊彼特、J.丁伯根等發起並成立計量經濟學會，1931～1933年任該學會會長。
人物評價
雖然他也許是第一個享有盛譽的經濟學家，他的名聲對於他的一生來說卻無可挽回地傷害了他的樂觀態度，緊接著1929年美國大蕭條中，他的債務通貨緊縮理論在凱恩斯的工作中被忽略了。他的名聲主要因為五十年代後期他的工作對新古典經濟學中的推廣回收理論（Hirshleifer 1958）有很大的貢獻，該理論後來解釋了2000年的經濟衰退。
費雪對貨幣數量論的工作是對米爾頓·弗里德曼的發展的主要因素之一 ——“貨幣主義”。弗里德曼稱讚埃爾文·費雪是：“美國有史以來最偉大的經濟學家。”之後費雪提出的其他概念包括費雪方程，費雪假設，國際費雪效應和費雪的分離定理。
人物軼事
19世紀90年代，美國經濟學界就貨幣標準的問題產生了分歧。如果美元匯率浮動固定在金或銀，此兩者的某種組合條件是什麼？債務人和債權人的關係又是什麼？……等等。費雪很快發現經濟學基礎理論對社會問題的研究涉及太少，於是貨幣經濟學成了費雪的工作的主要重點。費雪對美元匯率的價格水平進行了抽象分析，又強調了實際的利益和貨幣利率的區別是通貨膨脹現代分析的根本理論。但費雪認為，不論投資者或普通儲戶，都遭受著“貨幣錯覺”的折磨，在不同程度上，他們看不到過去的錢和現在的錢在購買商品上的區別。理想社會中，價格水平的變化不會對生產和就業產生影響。假設是貨幣幻覺，通貨膨脹（和通縮）則對現實世界中沒有嚴重的危害。
費雪的價格水平理論是貨幣數量論的變種，設M =貨幣存量，P=價格水平，T =交易金額資金，V =貨幣流通速度。費雪隨後提議這些變數由相互關聯的交易方程式組成。
埃爾文·費雪也是第一個區分實際和名義利率的經濟學家，他第一個揭示了通貨膨脹率預期與利率之間關係的一個發現，他指出當通貨膨脹率預期上升時，利率也將上升。他創立了費雪定理和費雪效應，並建立了費雪公式。
費雪方程式是貨幣數量說的數學形式，即MV=PQ。其中M為貨幣量，V為貨幣流通速度，P為價格水平，Q為交易的商品總量。該方程式說明在V、Q比較穩定時，貨幣流通量M決定物價P。
費雪效應是名義利率隨著通貨膨脹率的變化而變化。名義利率、實際利率與通貨膨脹率三者之間的關係是：名義利率=實際利率+通貨膨脹率。
在某種經濟制度下，實際利率往往是不變的，因為它代表的是你的實際購買力。於是，當通貨膨脹率變化時，為了求得公式的平衡，名義利率--也就是公布在銀行的利率表上的利率會隨之而變化。
正是因為這個原因，在90年代初物價上漲時，中國人民銀行制定出較高的利率水平，甚至還有保值貼補率；而在現在，物價下跌，人民銀行就一而再，再而三的降息。
費雪闡述了穩定貨幣理論，即穩定價格水平。20世紀20年代，他介紹了穩定價格水平的技術，後來被稱為貨幣分布滯後。在他逝世後的1973年，政治經濟學雜誌轉載的失業和通貨膨脹之間的關係便來源於他1926年的統計檔案，費雪發現了菲利普斯曲線。直到今天，他的貨幣理論在經濟學界仍然富有影響力。
費雪對經濟學的主要貢獻是在貨幣理論方面闡明了利率如何決定和物價為何由貨幣數量來決定，其中尤以貿易方程式（也作費雪方程式）為當代貨幣主義者所推崇。 費雪還對經濟計量學、價值和價格理論、資本理論以及統計學等有所貢獻。主要著作有《價值和價格理論的數學研究》（1892）、《資本和收入的性質》（1906）、《利息率》（1907）、《貨幣的購買力：其決定因素及其與信貸、利息和危機的關係》（1911）、《指數的編制》（1922）《利息理論》（1930）《通貨膨脹》（1933）、《百分之百的貨幣》（1935）等。
埃爾文·費雪除了以上這些成就外，他還是一位多產的作家，新聞製作人，優生學家，出版和發表技術文章無數，他還解決了第一次世界大戰、繁榮的20世紀20年代和30年代不景氣的問題。
1947年4月29日，埃爾文·費雪在他的故鄉紐約市逝世，終年80歲。一代古典經濟學家隕落。
儘管費雪的大部分精力都是在為自己的理論進入社會事業和商業企業奮鬥，他的科研工作有一部分專門討論貨幣經濟學，他最持久的工作是他的資本投資和利率理論、資本和收入（1906年）的性質和利率闡述（1907年）。1930年他的著作《利息理論》總結出了工作資本、資本預算，信貸市場和利率的決定因素，包括通脹率，費雪看到了主觀的經濟價值不僅僅是商品的價值。
戰時與戰後的通貨膨脹造成物價的暴漲，德國和其他國家的實際利率遠遠跌到零下，從而使許許多多的投資人陷於窮困的境地。在所有的國家裡面，由於貨幣變動對實際利率的影響，收益固定的頭等證券變得帶有高度的投機性質。大戰以後，各國人民寅吃卯糧借錢花費的焦躁心理，加上獲取大量投資報酬的機會，使得利率提高並保持在較高的水平上。國民收入的增長使美國成了一個債權國。在國內，由於新的科學、工業與農業各方面的革命，實際收入獲得了驚人的增長。20世紀20年代，利率曾有稍許下降，但是因為投資報酬還是很大，所以利率仍然是高的。人們急於花費的不耐，可拿消費者信貸組織作為例證。這種組織是採取金融公司的形式特別設立起來的，它的目的在於適應和鼓勵分期付款的賒賣並求得消費的標準化與穩定化。費雪對此提出利息理論。
因為費雪的理論推廣到K的商品和N個周期（包括無窮多個周期的情況下）的向量空間概念，這一概念已成為當代經濟學中的資本和利益的規範理論。然而限於性質和範圍，這理論一開始沒有得到充分重視，直到1958年Hirshleifer才重新闡述它，費雪本人沒能活到目睹這一理論的最終勝利。
1929年的股市崩盤和隨後的大蕭條摧毀了費雪的個人財富和學術聲譽。他著名的預言是在“黑色星期四”前幾天，他說：“股票價格已經到達了這樣一個永久的高點。”10月21日他又表示，市場是“只搖出的極端分子”，並繼續解釋為什麼他覺得還沒有趕上實際價值前股票的價格就高得多了，所有人應該回家。10月23日，費雪在一個銀行家的會議上宣布：“安全值在大多數情況下並沒有誇大。”美國股市大崩盤的幾個月後，他繼續向投資者鼓吹美國經濟復甦指日可待。不過他也警告目前的通貨緊縮政策是一場激烈的災難，它將嚴重干擾美國經濟，因為通貨緊縮提高了以美元計算的債務的實際價值。費雪就是這樣如此自圓其說，人們開始轉向凱恩斯學派。直到八十年代人們才開始考慮費雪的債務通縮情況。
普通人也許還會知道埃爾文·費雪是一個健康活動家和優生學家。1898年，他發現是肺結核這個疾病造成他的父親早逝後，決心以健康活動家作為他的第二職業。他主張素食，避免吃紅肉，倡導運動。他著有《怎樣生活：健身規則》一書，美國最暢銷的書籍之一。
1912年，他成為優生科學記錄辦公室的諮詢成員，後來擔任美國優生學會書記一職。
費雪也是個醫師，不過他卻臭名昭著。誰相信精神疾病是由於感染性材料在牙齒根部產生並進入腸子深處從而影響人的身體呢？費雪相信切除腸子——“傳染性物質”切除手術能夠治癒病人的心理障礙，這些理論竟徹底迷惑了他，當他的女兒瑪格麗特·費雪被診斷患有精神分裂症，埃爾文·費雪居然在她的身體裡切除了部分結腸，最終導致了他女兒的死亡。
費雪亦是美國禁酒令的狂熱支持者，他寫了三個禁酒的理由，認為飲酒會影響公共健康與衛生，以及經濟生產力和效率。因此，應該由美國政府嚴格執行。
