坍縮雲

坍縮雲由於一顆恆星在一個坍縮雲的中心形成，產生的星盤會圍繞著這箇中心鏇轉，碎塊則與中心分離。 一顆恆星形成時，坍縮雲碎塊中心處的熱氣體球周圍尚有少量多餘物質，這些物質沉降為一個環繞年輕恆星的盤，並最後形成了行星。 但是，由於一個坍縮雲形成的恆星如此之多，它們的自轉可以多種多樣(有些‘順時針’，有些‘逆時針’)，從而分享了原來的總角動量。

坍縮雲
由於一顆恆星在一個坍縮雲的中心形成，產生的星盤會圍繞著這箇中心鏇轉，碎塊則與中心分離。這些碎塊會產生行星。
行星被認為是和它們的母恆星一起由太空氣體塵埃雲坍縮而成的。像太陽系這樣的體系形成於一個大到足可碎裂成幾百顆類似太陽的恆星的雲之中，這些恆星開始時組成一個疏散星團，但現在已經散開，各自獨立地在銀河系中遨遊。一顆恆星形成時，坍縮雲碎塊中心處的熱氣體球周圍尚有少量多餘物質，這些物質沉降為一個環繞年輕恆星的盤，並最後形成了行星。過去常常說，這樣一個模型不能回答如何擺脫坍縮雲角動量這一困難問題。當雲獨自收縮時，它的自轉變快，就像鏇轉著的溜冰者縮回手臂時一樣。有些計算似乎表明，要收縮到太陽的大小，原恆星最終的自轉將加快到接近光速，這是不可能的。但是，由於一個坍縮雲形成的恆星如此之多，它們的自轉可以多種多樣(有些‘順時針’，有些‘逆時針’)，從而分享了原來的總角動量。此外，在1950年代，弗雷德·霍伊爾證明，年輕恆星的磁場引起的一些過程能夠將角動量帶走。行星形成的上述標準模型的決定性證據來自對年輕恆星的研究，因為發現年輕恆星周圍確實存在模型所要求的那類塵埃盤。在塵埃盤最靠近年輕恆星的區域中，最輕的元素(氫和氦)大部分被恆星的熱量趕走了，剩下來的物質是塵埃顆粒，它們粘到一起，聚集成可以通過引力互相吸引的大球，最終形成了類似地球的行星。而在塵埃盤的較外區域，仍然有大量氫和氦，便形成了土星和木星這樣的巨行星。少數人，尤其是威廉·麥克雷認為，原行星和類似彗星的天體甚至在恆星形成之前就已經在星際雲中形成了，這些天體在恆星形成時被它們俘獲，使得很多小而冷的天體集合到圍繞年輕恆星的軌道上，它們碰撞並粘結起來，形成了我們今天看見的太陽系的行星。這幅圖景的極端說法更是認為，恆星本身就是由這些較小天體集合而成的。以上兩種看法都讓行星起跑在先，都給年輕恆星準備好了已經製造成功的原行星扈從隊，而不必用細微塵粒從頭開始製造它們。