植株特性
地膚地膚株高50~175cm，其根須入土深且扭曲，呈紡錘形，莖稈直立、半木質化，分支多，呈斜向上分布。地膚全株略呈圓柱形多為淡綠色或紅色，也有少數黃綠色植株。其枝幹幼時具柔毛，後變光滑。其葉稠密互生，成披針形或條形披針形，長2~5cm，寬0.3~0.7cm，兩片密生短柔毛。其花為兩性或雌性，多單生或雙生於枝梢葉腋，呈稀疏的穗狀花序，無色；花被片5，基部連合，黃綠色，卵形，果期自背部生三角狀橫突起或翅，雄蕊5枚，突出外方，與花被片對生；柱頭2，線形，胞果扁球形，包於5枚帶翅宿存花被內；種子橫生，胚環形。
野生地膚花期7-9月，果期8-10月；人工栽培的地膚4月初播種，6-8月開花，8-10月結籽成熟。
地理分布
地膚屬古植被，其分布也比較廣泛，遍及歐亞各地。
生活習性
地膚草地膚適應性強，具有耐旱，耐澇，耐鹽鹼、耐貧瘠等特性。其耐寒性略差，入冬前一經霜凍，全株枯黃。對土壤要求不嚴，在土壤鹼含量達到0.5%~0.7%，紫花苜蓿、燕麥等牧草均不能生長時，地膚可生長良好。地膚能適應砂質、礫質粘性多種土壤，在山林、荒地、田邊、路旁均能生長。
用播種繁殖。由於地膚草為直根性，不耐移植，因此採取露地直播的方式。一般在4月播種，出苗迅速、整齊。宜選擇陽光充足、空氣流通、排水良好的地方，並且整地後再施些過磷酸鈣。播前要充分灌水，播後要均勻該一層稻草，以防水分蒸發。種子出苗前應及時澆水，種子出苗後應及時撤去稻草，防止幼苗因光線不足而徒長。
變種
鹼地膚與原變種的區別在於，花下有較密的束生鏽色柔毛。
產黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、山西、陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆。生於山溝濕地、河灘、路邊、海濱等處。
本種還有一個園藝栽培變型掃帚菜f.trichophylla(Hort.)SchinzetThell.一分枝繁多，植株呈卵形或倒卵形；葉較狹。栽培作掃帚用。晚秋枝葉變紅，可供觀賞。
栽培技術
幼苗經間苗後，6月初定植園地，株距約50厘米，定植成活後不需特殊管理，對肥水要求不嚴。但若在生長期間追施1～2次液肥，可促其生長更為旺盛。為防止其自播，應於葉色未變紅時及時割除。生長過程中除正常管理外，還可根據觀賞要求剪成平頂、方形、柱形、圓錐形等各種形態。若濕度太大，通風不良，易遭蚜蟲等害蟲的為害，要及時噴藥防治。
地膚草生長力極強。且株型優美,夜色翠綠,葉形纖細，嫩綠。入秋泛紅。可用於花壇中心，也可叢植，列植，孤植，或作籬笆。園林部門也用其作為邊緣植物，或作觀葉盆栽，布置於廳堂，會場，油綠可愛，甚為特別。因具有一定的自播能力，也可作為地面復蓋植物。
套用價值
醫用
時珍曰︰地膚嫩苗，可作蔬茹，一科數十枝，攢簇團團直上，性最柔弱，故將老時可為帚，耐用。蘇恭雲不可帚，止言其嫩苗而已。其子最繁。《爾雅》雲︰王。郭璞注云︰王帚也。似藜，可以為掃帚，江東呼為落帚。此說得之。
“紅毯”【氣味】苦，寒，無毒。時珍曰︰甘，寒。
【主治】膀胱熱，利小便，補中益精氣。久服耳目聰明，輕身耐老（《本經》）。去皮膚中熱氣，使人潤澤，散惡瘡疝瘕，強陰（《別錄》）。治陰卵疾，去熱風，可作湯沐浴。與陽起石同服，主丈夫陰痿不起，補氣益力（甄權）。治客熱丹腫（《日華》）。
選自本草綱目【發明】藏器曰︰眾病皆起於虛。虛而多熱者，加地膚子、甘草。
【附方】舊三，新七。
風熱赤目︰地膚子（焙）一升，生地黃半斤，取汁和作餅，曬乾研末。每服三錢，空心酒服。
目痛眯目︰凡目痛及眯目中傷有熱瞑者。取地膚子白汁，頻注目中。（王燾《外台秘要》）
雷頭風腫，不省人事︰落帚子同生薑研爛，熱沖酒服，取汗即愈。（《聖濟總錄》）
脅下疼痛︰地膚子為末，酒服方寸匕。（《壽域神方》）
疝氣危急︰地膚子（即落帚子），炒香研末。每服一錢，酒下。（《簡便方》）
狐疝陰，超越舉重，卒得陰，及小兒狐疝，傷損生︰並用地膚子五錢，白朮二錢半，桂心五分，為末。飲或酒服三錢，忌生蔥、桃、李。（《必效方》）
腰痛積年，有時發動︰六月、七月取地膚子，乾末。酒服方寸匕，日五、六服。（《肘後》）
血痢不止︰地膚子五兩，地榆、黃芩各一兩，為末。每服方寸匕，溫水調下。（《聖惠方》）
妊娠患淋，熱痛酸楚，手足煩疼︰地膚子十二兩，水四升，煎二升半，分服。（《子母秘錄》）
肢體疣目︰地膚子、白礬等分，煎湯頻洗。（《壽域神方》）
苗葉
【氣味】苦，寒，無毒。
時珍曰︰甘、苦。燒灰煎霜，制砒石、粉霜、水銀、硫黃、雄黃、砂。
【主治】搗汁服，主赤白痢，燒灰亦善。煎水洗目，去熱暗雀盲澀痛（《別錄》）。主大腸泄瀉，和氣
【發明】時珍曰︰按虞摶《醫學正傳》雲︰摶兄年七十，秋間患淋，日，百方不效。後得一方，取地膚草搗自然汁，服之遂通。至賤之物，有回生之功如此。時珍按︰《聖惠方》治小便不通，用地麥草一大把，水煎服。古方亦常用之。此物能益陰氣，通小腸。無陰則陽無以化，亦東垣治小便不通，用黃柏、知母滋腎之意。
畜用
地膚是品質優良的牧草，其最突出的特點是其適口性好，雞、兔、豬、羊、牛等食草家畜、禽均喜食。研究分析得出，地膚草粉（花期前）乾物質為90.6%，其中粗蛋白18.3%、粗脂肪2.4%、粗纖維14.9%、粗灰分10.2%、鈣1.12%、磷0.26%、無氮浸出物44.8%。經試驗表明，用地膚草替代10%的基礎日糧（玉米-豆粕-魚粉型），品均日增重差異不顯著，可見地膚營養價值較高。地膚不僅可以鮮餵家畜，也可青貯或調製乾草。
其他套用價值
地膚種子含油量約為15%，可供食用或工業用。
地膚完全成熟後，可扎掃帚，地膚分支多而密，柔韌性較好，葉子剔除乾淨後，稍加整理就是一把天然的掃帚。
此外，地膚還有很好的觀賞價值。其植株別致如小型千頭柏，葉形纖細，莖葉泛紅，觀賞效果極佳。可群植與花壇，花鏡，也可盆栽布置於廳堂會展。
