形態特徵
地穿山甲屬包括2種體型最大的穿山甲。長度高達1.8米。具有長尾,適於抓握,雄性略大於雌性。身體覆蓋著大的重疊的鱗片,深棕色。背部覆蓋9-13排鱗片,除了臉、喉嚨、腹部、內臂和腿以外有鱗片。像其他穿山甲一樣,具有強壯的彎曲爪,專門用於挖掘蟻巢。頭部有一個管狀小而無牙的嘴,具有突出的驚人的長粘舌;有一雙視力差的小眼睛,但具有尖銳的嗅覺和非常好的聽力,儘管沒有外耳朵。
地穿山甲與其他哺乳動物的角質鱗片保護層相區別。它長而流線型的身體,小的錐形頭,厚厚的尾巴上覆蓋著重疊的黃褐色鱗片,由毛髮在鱗片間組成融合,形狀像朝鮮薊葉。穿山甲的底部和四肢的內表面是身體的唯一沒有鱗片保護的部分,但是當受到威脅時,穿山甲可以滾成幾乎堅不可摧的球,將肌肉尾巴纏繞在身體上,只留下尖銳的鱗片面對掠食者。地穿山甲強壯的前肢具有長而堅固的爪子,能夠挖掘地面並撕裂螞蟻和白蟻巢穴。作為吃螞蟻和白蟻的專家,這種無牙的穿山甲對這種飲食有很多其他的適應性,包括用來沾起獵物的長而圓錐形的舌頭,它們靠敏銳的嗅覺來定位自己的食物,並用厚厚的眼瞼保護眼睛免受蟻蟲的叮咬。
下屬物種
中文名稱 | 學 名 | 命名者與年代 | |
1 | 巨地穿山甲 | Smutsia gigantea | Illiger, 1815 |
2 | 南非地穿山甲 | Smutsia temminckii | Smuts, 1832 |