簡介
土倫海戰, 是指奧地利王位繼承戰爭期間,法國—西班牙艦隊同英國艦隊於1744 年2 月在土倫附近進行的一場海戰。因英國艦隊司令打破線式戰術而被審判而聞名。
戰役過程
法西艦隊在庫爾海軍上將率領下從土倫港出航, 在向耶爾群島航行途中, 與托馬斯·馬修斯海軍上將指揮的英國艦隊遭遇。經過兩天的機動後, 英國艦隊占據了上風位置。但是由於長期擔任封鎖任務，艦船底部已不利於航行，英軍前衛部隊無法趕上敵人的前衛部隊。為了不讓敵軍逃掉，他向敵軍發起衝擊，馬修斯發現中軍所面對的敵人是西班牙一個孤立的艦群時, 便決心違反線式戰術的規則, 命令旗艦離開戰鬥線, 向西班牙艦群攻擊。兩軍接火時。他仍然懸掛成一路縱隊的信號旗，於是出現了這樣的形勢：他的前衛對敵人的中央分隊，而他的中央分隊則對敵人的後衛。他原以為中軍其餘各艦會跟隨他前進, 但跟隨在後面的只有2 艘軍艦, 其他各艦艦長堅持不破壞戰鬥線。結果, 交戰之後，英國的前衛分隊和中央分隊均有被重創的艦隻。馬修斯因違反線式戰術規則被送交法庭, 免除了職務, 剝奪了軍銜。
錯誤審判
審判已過去好多年了，應該承認馬修斯的確是一個大膽的軍官，他冒著丟面子的危險，在作戰中沒有去保持刻板的縱列隊形。當然，約翰·伯恩上將作為一個法官坐在審判馬修斯的軍事法庭上，他卻不是一個這樣的軍官——我們現在這樣看。
《永久作戰條令》的第25款規定，在戰鬥中只有在一種特定的情況下才能放棄縱列隊形。該條款允許“當敵人艦隊逃跑時”可以進行追擊。追擊的命令必須由海軍上將發出，因為只有他才有權做出決定：(1)敵人是否真的潰逃；(2)追擊敵軍成功的把握有多大，是否值得冒險打散艦隊隊形。假如他發出“全面追擊”的信號，並取得勝利，那么就不會有人詳細詢問關於敵人的情況。假如他發出了“追擊”的信號，但結果沒有成功，他將說服對他持懷疑態度的軍事法庭的法官們：敵人確實已在逃跑。因此，這個為追擊而做的決定簡直是塊試金石，將英國海軍將領中只具有勇猛精神的軍官們——看來這是軍官們的共性——與那些具有謀略之識的軍官們區分開來了，而後一種素質在英國海軍軍官中比較難得。
