詞牌沿革
國香，指蘭花。唐宋之問《過史正議宅》詩：“國香蘭已歇，里樹橘猶新。”調名本意即詠蘭花的香氣。清毛先舒《填詞名解》云：“《左傳》以‘蘭為國香，人服媚之’如是，詞取以名。”《詞譜》卷二十七：“周密詞名《國香慢》，自注‘夷則商’。”
此調為宋教坊曲。北宋後期詩壇曾有關於國香的倡和。北宋建中靖國元年（1101）詩人黃庭堅在荊南作有詠水仙花詩，有云：“可惜國香天不管，隨緣流落小民家。”江西派詩人高荷《國香詩序》云：“國香，荊渚田氏侍兒名也。黃太史自南溪召為吏部副郎，留荊州，乞守當塗待報，所居即此女子鄰也。太史偶見之，以謂幽閒殊美，目所未睹。後其家以嫁下俚貧民，因賦此詩以寓意，俾予和之。”詞調《國香》當與黃庭堅有關。此調始詞為南宋初年詞人曹勛所作壽詞兩首。張炎“鶯柳煙堤”詞是宋亡後詞人於元代大都重逢杭州歌枝沈梅嬌所作。張炎另一詞賦蘭，以喻山林之士之高潔品質。周密《賦子固凌波圖》特標此調屬夷則商。其詞云：“玉潤金明。記曲屏小几，剪葉移根。經年汜人重見，瘦影娉婷。雨帶風襟零亂，步雲冷、鵝管吹春。相逢舊洛，素靨塵緇，仙掌霜凝。國香流落恨，正冰鋪翠薄，誰念遺簪。水天空遠，應念礬弟梅兄。渺渺魚波望極，五十弦、愁滿湘雲。淒涼耿無語，夢入東風，雪盡江清。”周詞是賦水仙花。此調以六字句與四字句為主，用平韻，換頭曲，每段後半相同，結句句群為五四四句式。調勢平緩紆徐，韻位適度，音韻柔和，適用於抒情，寫景、詠物。諸家所作均善於用優美之意象，表情極含蓄，而且將敘事與抒情相結合。張炎詞即於前段敘事，後段言情，層次非常清楚，而詞意纖細綿密，為此調之典範。
格律說明
正體，雙調九十九字，前段十句五平韻，後段十句四平韻。以張炎《國香·賦蘭》為代表。此調以此詞為正體，若曹詞之句讀參差，乃變體也。 按周詞前段第二句“記曲屏小几”，“曲”字仄聲。張詞別首“記未吟青子”，“青”字平聲。周詞第四句“經年汜人重見”，“經”字平聲。第六句“雨帶風襟零落”，“零”字平聲。第七句“步雲冷、鵝管吹春”，“冷”字仄聲。結句“仙掌凝塵”，“仙”字平聲。張詞別首後段第三句“一朵雲飛”，“一”字仄聲。第四句“丁香枝上”，“丁”字平聲。第五句“幾度款語深期”，“幾”字仄聲。周詞“應念礬弟梅兄”，“礬”字平聲。周詞第七句“五十弦、愁滿湘雲”，“十”字仄聲，“愁”字平聲。張詞別首結句“猶道休歸”，“猶”字平聲。
變體一，雙調九十九字，前段十句五平韻，後段十句四平韻。以曹勛《國香·太母誕辰》為代表。此與張詞同，惟前段第四句四字，第五句六字異。
格律對照
正體
格律對照例詞：《國香·賦蘭》
中仄平 平。仄中平中仄，中仄平 平。中平仄平平仄，仄仄平 平。仄仄平平中仄，仄平中、中仄平 平。平平仄中仄，仄仄平平，中仄平 平。
空谷幽人。曳冰簪霧帶，古色生春。結根未同蕭艾，獨抱孤貞。自分生涯淡薄，隱蓬蒿、甘老山林。風煙伴憔悴，冷落吳宮，草暗花深。
中平平仄仄，仄平平仄仄，中仄平 平。中平平仄，中仄中仄平 平。仄仄平平中仄，仄中平、中仄平 平。平平仄中仄，仄仄平平，中仄平 平。
霽痕消蕙雪，向崖陰飲露，應是知心。所思何處，愁滿楚水湘雲。肯信遺芳千古，尚依依、澤畔行吟。香痕已成夢，短操誰彈，月冷瑤琴。
變體一
格律對照例詞：《國香·太母誕辰》
仄仄平平。仄平仄仄仄，平仄平 平。仄仄平平，平仄仄仄平 平。仄仄平平仄仄，仄平平、仄仄平 平。平平仄仄仄，仄仄平平，仄仄平 平。
十月新陽。喜桃杏秀髮，宮殿春香。寶曆開圖，文母協應時康。誕慶欣逢令旦，向花闈、罄列嬪嬙。歡榮是九五，侍膳芳筵，翠扆龍章。
平平平仄仄，仄平平仄仄，平仄平 平。仄平平仄，平仄仄仄平 平。仄仄平平仄仄，仄平平、平仄平 平。平平仄仄仄，仄仄平平，仄仄平 平。
天心人共喜，拱三釵瑞彩，同捧瑤觴。禁中和氣，都入法部絲簧。一片神仙錦繡，正珠簾、高捲雲光。遐齡祝億載，永奉慈顏，地久天長。
（說明：詞牌格律與對照例詞交錯排列。格律使用宋體字排印，例詞使用斜體字排印。詞牌符號含義如下：平，表示填平聲字；仄，表示填仄聲字；中，表示可平可仄。句末加粗為韻腳。）
典範詞作
•北宋末南宋初·曹勛《國香·中宮生辰》
•南宋·張炎《國香·賦蘭》
•南宋·張炎《國香·鶯柳煙堤》
•南宋·周密《國香慢·賦子固凌波圖》
•清·鮑之芬《國香·題九畹芝蘭圖》
