自80年代以來,世界範圍內的毒品蔓延泛濫,危害著人類的健康和國際社會的安寧,已成為嚴重的國際性公害,引起了全世界的關注。1987年6月根據聯合國秘書長的建議,在奧地利首都維也納召開了“ 麻醉品濫用和非法販運的問題國際會議”,這是部長級禁毒國際會議,有138個國家的3000多名代表參加,討論麻醉品濫用和非法販運問題,這是歷史上一次大規模的禁毒國際會議。
這次會議通過了禁毒活動的《綜合性多學科綱要》,向各國政府和組織提出了今後的禁毒活動中開展綜合治理的建議。會議提出了“ 珍愛生命,遠離毒品”(Yes to life,Not to drugs)的口號。
1990年2月,在美國紐約召開的聯合國第十七屆禁毒特別會議上通過了 《關係宣言》和 《全球行動綱領》,又宣布,將本世紀最後十年(1991--2000)定為聯合國禁毒10年,要求採取有效而持續的國家、區域和國際行動,以促進《全球行動綱領》的實施。據世界衛生組織統計,現在全世界每年有1000萬人因吸毒而喪失正常智力和勞動能力,更可怕的是,還有10萬人因吸毒死亡。
自1987年以後,各國在每年的6月26日前後都要集中開展大規模的禁毒活動。