歷史沿革
本所於民國八十一年設立，為國內最早成立之天文相關研究與教學單位，以培養高等人才為宗旨。民國八十八年於鹿林前山設立鹿林天文台。民國九十年，成立博士班，開始招收博士生。民國九十一年在鹿林天文台建置一米望遠鏡，為目前國內最大的光學天文望遠鏡。
歷任所長
姓 名 任期起訖
闕志鴻 1992.8 - 1995.7
孫維新 1995.8 - 1998.7
蔡文祥 1998.8 - 2000.7
陳文屏 2000.8 - 2003.7
高仲明 2003.8 - 2006.7
黃崇源 2006.8 - 2009.7
周翊 2009.8 -
師資陣容
目前有七位專任教師與四位兼任教師、二位合聘教授及二位項目助理研究學者，國外教授以兼任教授方式聘任，主要在於進行研教合作計畫。所有教師皆為國內外著名大學博士層級之研究人員，在數量上與素質上為國內首屈一指的天文教學單位。
系所特色
1.本所課程為國內天文所中最完備，質與量遠超過國內其它相關係所，即使與國際知名大學的天文系所相比，也毫不遜色。
2.除教學外，本所同仁非常積極參與各項大型天文研究計畫，例如「BATC 多色巡天觀測」、「中美掩星計畫」、「泛星計畫」、「ALMA」等。且在過去數年，建設鹿林天文台，使鹿林天文台成為國內最重要的天文觀測基地。鹿林天文台擁有國內最大的一米光學望遠鏡。目前更利用五年五百億的經費，正在建造「二米口徑」的光學望遠鏡。讓卓越研究與教育並重成為本所最大特色。
課程規劃
提供豐富多樣的專業課程供學生進修時選擇，使其能從所學的課程中很快的進入研究領域的前沿。
·碩士班核心課程：星球大氣與結構、星系天文物理、觀測天文學、恆星形成與演化、大尺度結構與宇宙論、書報討論（I、II）
·博士班核心課程：輻射天文物理、天文氣體動力學
·選修課程：太陽系物理、高能天文物理、X-射線天文學、太空天文學、無線電天文學、星際介質、數值分析
畢業生出路
本所畢業的碩士生中有百分之三十以上會在國內或國外深造，繼續攻讀天文博士學位。其餘除在教育界及天文相關機構服務外，並有多人在計算機及高科產業服務，博士畢業生則目前大都從事博士後研究。
展望
中大天文所的研究一向偏重於可見光與紅外天文學領域。在過去建立了鹿林天文台成為國內天文觀測最重要的基地。未來除持續與國外天文單位進行國際合作研究外，我們首先將在鹿林天文台建立一座二米口徑的光學望遠鏡，以大幅提升國內在可見光天文研究的的觀測能力。同時將加強在可見光與紅外天文學的儀器研發。為因應未來毫米波及次毫米波天文學的發展，我們也將與中研院合作訓練學生在毫米波的研究能力，以提升本所多波段的研究能力。另外也會發展鹿林天文台的教學與遠程遙控設備，使鹿林天文台成為國內研究與教學並重的遠距天文觀測設施。
