中國
2011年國務院發布的《中國和平發展白皮書》中，第一次明確提出，中國的 有六項：國家主權、國家安全、領土完整、國家統一、國家政治制度和社會大局穩定、以及經濟社會可持續發展的基本保障。“這是關係到中國和平發展、全面建設小康社會和實現民族復興最關鍵的幾個利益要素、環境要素和安全要素，我們必須全力維護。”金一南說。
美國
在美國沒有“國家核心利益”的概念，取而代之的是“永久性國家利益”，其內涵為：第一、確保美國的安全和在世界範圍內行動的自由，第二、確保美國獲得重要市場和戰略資源，第三、阻止敵對力量控制關鍵區域。
區別詳解
金一南表示，台灣和大陸尚未實現完全統一，所以中國的核心利益中就包括國家主權、領土完整和國家統一，而美國卻沒有這個必要，美國的目標是要控制全世界，要掌握全世界重要的戰略資源，以及對關鍵區域的控制。
“美國曾公開宣稱要控制世界上16條重要的戰略通道，至今為止，尚未有任何一個國家的領導人或媒體發表‘美國威脅論’的言論。如若中國宣布要控制一條水道，‘中國威脅論’會立刻甚囂塵上。”金一南說。
中美的對比，恰恰體現了不同國家，不同歷史、文化、地緣所構成的利益需求所形成的國家利益的不同。
美國公開宣稱要控制的16條重要的戰略通道，囊括了世界上幾乎所有重要的海峽和水道，其中7條在大西洋、5條在太平洋、兩條再印度洋，還有兩條在地中海。據金一南介紹，針對國際海上通道，有句話叫“六把鑰匙鎖世界”，意思是有六個最關鍵的海上運輸通道，決定著全世界的能源運輸。這六條海上通道分別是：巴拿馬運河、直布羅陀海峽、蘇伊士運河、荷姆茲海峽、曼德海峽和馬六甲海峽。而這六條海峽全部在美國要控制的16條海上戰略通道之內，“美國就事要將鎖住世界的全部鑰匙都吊在自己的屁股上面。”金一南如是說。
金一南表示，美國控制這些通道就是為了保障其全球行動的自由、保障其對關鍵區域的掌控、確保其對重要戰略資源的掌握，這對美國維持其全球霸權地位無疑具有重要的戰略意義，這就是美國國家利益的根本性訴求。
