國宴標準
國宴標準四菜一湯四菜一湯延革主導“禮賓革命”是當年周恩來親自製定的國宴原則。二十世紀60年代，我國歡迎來訪國賓的宴會通常設宴席50多桌，除邀請來訪國賓一行出席外，還邀請外國駐華使節夫婦、外交團占宴席20多桌，加上中方陪客，濟濟一堂。當時，在通常情況下，宴席上冷菜6種，熱菜4道，每位客人面前，各擺大中小杯3個，烈性酒茅台以及其他名牌葡萄酒等，杯子斟得滿滿的。另加上橘子水、礦泉水等飲料。每次宴席，賓主雙方都發表講話，講話稿譯成英、法、俄三種文字。
那時我國與蘇聯的關係正處於尖銳對立的狀態，來訪國賓和東道主任何一方講話中如涉及“蘇修”和“小修”，他們的使節就退席，以示抗議，一下子，宴會廳就空了幾桌。後來，領導指示，等他們吃完4道菜之後，賓主雙方再講話，讓他們人人鼓腹高興而去。之後參照多數國家的做法，數年後國宴做了改革，歡迎國賓的宴會不再邀請外交團出席，宴席規模幾乎減少了一半。隨後又幾次調整，歡迎國宴的規模縮小至今天的規格。
目前國宴的宴席仍然為四菜一湯或三菜一湯。領導人宴請國賓，有的只用三菜一湯或兩菜一湯。這種做法既節省經費、物資，又節約時間、人力。國宴時間由過去通常花兩三個小時縮短為1小時15分鐘。1984年後，外交部根據中央和國務院有關領導的指示，對國宴的改革做了具體明確的規定，國宴的標準：總書記、國家主席、委員長、總理、軍委主席、政協主席舉辦的宴會，每位賓客為50至60元，如果宴請少數重要外賓，則在80元以內掌握開支，一般宴會每位賓客標準為30至40元。之後再次確定，宴請來訪外賓的次數不宜過多，宴請時中餐四菜一湯，西餐一般兩菜一湯，最多為三菜一湯，每人不超200元。同時規定，國宴一律不再使用烈性酒，如茅台、汾酒等，根據客人的習慣上酒水，如啤酒、葡萄酒或其他飲料。所述規定，執行多年，直至新標準實施。
操作程式
國宴禮儀尤為重要。熱情好客、彬彬有禮、不卑不亢、周到得體的禮節，使客人感到親切。例如，宴會前後，賓主入席時取消奏兩國國歌；賓主雙方在席間不發表正式講話，或致詞、祝酒；中國人民解放軍軍樂團演奏席間樂，曲目單包括來訪國的著名樂曲；宴會間或宴會後安排歌舞、文藝節目助興；鑲嵌國徽的選單和曲目單由中方禮賓官事先安排精心製作，讓客人賞心悅目。
國宴嚴格按對方提供的禮賓順序名單排列席位，並事先通知出席者；按來訪國習慣，安排長條桌或馬蹄形桌，尤其注意安排好主桌，不一律安排圓桌就餐。精心製作座位卡，用兩種文字寫成，方便客人入座；座位卡上的名字中文在上，外文在下；如外賓姓名過長，中文只寫姓氏和職務，外文則寫其全名和尊稱。
國宴採用分餐制，一人一份。新中國建立初期，國宴就實行分餐制，不過，那時是菜端上桌後，由服務員給每位賓客分，剩下來的，就擱在桌子的中間，誰吃誰去拿。1987年後，都是由廚師按宴會人數把菜分盤，再端上去。
現場示例
如今國宴依舊不講排場，目前國宴通常為7桌或8桌，每人每餐標準不得超過200元(不含酒水)。如國賓隨行人員少，賓主出席者不超過50人，宴席則安排長條桌或馬蹄形桌。這種安排在國外屢見不鮮。宴席的減少來自對邀請對象的嚴格控制，今天的國宴通常只邀請國賓隨行人員30至50人出席。除同時邀請來訪國駐華使節外，該使館的少數主要外交官也被邀請出席。中方除非特別需要外，可請或可不請的陪客，一律不請。此項改革既符合當今世界多數國家的外交實踐，又切實做到了不講排場、節約外事財政開支。
2008年8月8日胡主席設宴款待出席北京奧運會開幕式的五大洲貴賓的時候，正餐包括一道冷菜、一份湯和三道熱菜，餐後甜品也是一道點心和一道水果冰激凌。當時的三道熱菜分別是中西合璧的荷香牛排、人民大會堂為奧運專門設計的鳥巢鮮蔬和醬汁鱈魚。北京烤鴨則被作為額外小吃向客人們提供。
國宴款待歐巴馬一行2009年11月17日國家主席胡錦濤歡迎來華訪問的美國總統歐巴馬，是日晚舉行盛大宴會。宴會選單中西合璧，正餐包括一道冷盤，一份湯和三道熱菜：翠汁雞豆花湯、中式牛排、清炒茭白蘆筍、烤紅星石斑魚。餐後甜品為一道點心和一道水果冰淇淋。宴會上配餐的紅葡萄酒和白葡萄酒是國酒長城，分別是中國河北沙城2002年產的長城五星乾紅和長城五星乾白。
這次國宴現場描述：在樂聲悠揚的人民大會堂金色大廳以一席簡單精緻的“四菜一湯”國宴款待了正在北京進行國事訪問的美國總統歐巴馬一行。冷盤過後，身著月白和玫瑰紅色旗袍的服務員依次為貴賓們奉上翠汁雞豆花湯、中式牛排、清炒茭白蘆筍和烤紅星石斑魚四道佳肴，之後是餐後點心和水果冰激凌。席間用酒是純國產的長城五星乾紅和五星乾白。以金色為主色調的大廳內宴開13桌，12個圓桌左右簇擁著一個兩國元首及其他高級官員就座的巨型圓桌 。
