八旗的建立
努爾哈赤在統一女真各部的戰爭中，取得節節勝利。隨著勢力擴大，人口增多，他於明萬曆二十九年（1601）建立黃、白、紅、藍四旗，稱為 正黃、 正白、 正紅、 正藍，旗皆純色。四十三年，努爾哈赤為適應滿族社會發展的需要，在原有牛錄製的基礎上，創建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增編 鑲黃、 鑲白、 鑲紅、 鑲藍四旗（鑲，俗寫亦作廂）。旗幟除四正色旗外，黃、白、藍均鑲以紅，紅鑲以白。把後金管轄下的所有人都編在旗內。其制規定：每300人為1牛錄，設牛錄額真1人；5 牛錄為1甲喇，設 甲喇額真1人；5甲喇為1固山，設固山額真1人。據史籍記載，當時編有滿洲牛錄308個，蒙古牛錄76個，漢軍牛錄16個，共400個。此時所編設的八旗，即後來的滿洲八旗。清太宗時，又建立 蒙古八旗和漢軍八旗，旗制與滿洲八旗同。八旗由皇帝、諸王、貝勒控制，旗制終清未改。
八旗制度的特點
八旗初建時兵民合一，全民皆兵， 凡滿洲成員皆隸於滿洲八旗之下。旗的組織具有軍事、行政和生產等多方面職能。入關前， 八旗兵丁平時從事生產勞動，戰時荷戈從征，軍械糧草自備。入關以後，建立了八旗常備兵制和兵餉制度，八旗兵從而成了職業兵。清定都北京以後，絕大部分八旗兵丁屯駐在北京附近，戍衛京師的八旗則按其方位駐守，稱駐京八旗，俗稱京旗，實即禁軍。另抽出一部分旗兵派駐全國各重要城市和軍事要地，稱駐防八旗。八旗有一套完整的制度。如封爵，崇德元年（1636）始定親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍9等。八旗按引軍旗色定戶籍。 八旗興辦宗室覺羅學、官學等，課其子弟。八旗宗室王公及官兵的婚喪等均有規定。清初定滿漢不通婚，直到光緒二十七年（1901）才取消禁令，實際上民間早已通婚。
八旗的興衰 清軍入關， 滿族人口大量湧入北京及其附近地區。為了安置八旗官兵和閒散人口，清政府進行大規模的圈地運動，八旗官兵因此獲得一部分旗地。兵丁份地大多數靠本人帶同家屬從事耕種，後多迫於生計被典押出去。清統治全國以後，八旗兵丁生計日漸拮据。清王朝雖採取了種種措施，但直至清末，八旗生計問題非但沒有解決，反而陷於貧困的境地。
八旗制度的消亡
八旗制度從正式建立到1911年辛亥革命後清王朝復滅，共存在 296 年。它是清王朝統治全國的重要軍事支柱，曾為發展和鞏固中國多民族統一的國家、為保衛邊疆防止外來侵略等都作出了重要貢獻，對滿族社會的發展，更起到不可磨滅的作用。隨著歷史的嬗變，八旗制度中落後的一面也日益明顯，嚴重地束縛了滿族人民的發展，在征戰中的作用也愈來愈小。八旗制度與清王朝的命運緊密地聯繫在一起，經歷了由盛而衰，由衰而亡的整個歷史過程。
清初將領
1636年遠征朝鮮
固山 ，滿洲正黃旗人，姓哲爾德，世居界凡。初任佐領，天聰三年，征明，固山偕驍騎校僧錫、閒散達蘭從 揚古利為前哨，攻永平、遵化。達蘭先登，圍明都，固山步戰大紅門，上下高坡，騰躍如飛，明兵奪氣，涿州援兵至，敗之。
崇德元年，復隨揚古利征明，攻順義，僧錫先登。十二月，太宗親征朝鮮，豫親王 多鐸等先驅，圍其國都，固山等從，屢斬馘。朝鮮國王 李倧遁南漢，追圍之。太宗至臨津江，冬暖冰泮，多鐸令僧錫等潛測江水，欲浮馬以濟。僧錫等夜至，大風，冰復堅，還報，大軍安驅而渡，抵南漢山城西。二年正月，全羅、忠清兩道巡撫、總兵來援，多鐸與揚古利迎戰，揚古利率僧錫冒霧馳擊，援兵敗走。復依山列陣，矢石如雨，僧錫與雲騎尉鄂海，參領特穆爾，佐領弼雅達、阿紐、都敏俱力戰，歿於陣。
進逼山頂敵營，敵兵棄馬遁。達蘭率二十人乘夜用雲梯襲南漢山城，先登，中槍卒。又命分兵攻江華島，將渡江，敵船百餘，分兩翼以拒，舟師從中沖入。固山手發紅衣炮，皆敗竄，既登岸，鳥槍手千人，複列岸以拒，固山力戰陣亡。大兵繼進，盡殲其岸兵，遂克江華島。李倧降，朝鮮以定。
