回遊是魚類生命活動中的重要現象，表現為定向的周期運動。魚類通過回遊得以完成其生活史中各個重要環節，諸如生殖、索餌、越冬、成長等。魚類的回遊現象在很多魚類中表現得非常明顯，如大部分海洋魚類、溯河性和降河性魚類等。因為它們在生命活動過程中的各個不同時期，要求不同的環境條件，而魚類的回遊，正是它們尋找適宜的生活環境而進行的有效運動。有些魚類，在繁殖季節，經過很遠的路途，從越冬場所游向產卵場去產卵，這種運動的結果是使魚類到達適於其後代生長發育的場所，從而保存了種族的綿延不斷，這在魚類的一生中是必不可少的。從生物學觀點上看，回遊現象，仍是魚類長期適應於環境條件而形成的固有特性，通過世世代代的承襲，也就成為某些回遊魚類生活史中不可缺少的組成部分。
由於處於回遊時期的魚類，往往集合成群，向一定方向作有規律的運動，能在一定時期、一定地點大批出現，因而形成了捕撈的旺汛，並能觀察到魚卵和仔魚的出現產地，掌握了這些規律，對於發展海洋捕撈、資源的繁殖保護是十分重要的。魚類回遊的研究對於開展海水魚類增養殖工作也是很重要的，我們在進行海水魚類增養殖研究時，總是要選擇一些經濟價值高、回遊距離小、放流後回捕率高的品種作為對象的，摸清經濟魚類的回遊規律，使增殖工作取得更好的效果。
