內容介紹
本書以慧遠思想中最核心的“真識心緣起”為主軸，所謂的“真識心緣起”，就是指的人的最終認識包含了世界宇宙所具有全體與一般，成就與破壞等相對應的關係，以及它們之間相互圓融的特點。通過研究淨影寺慧遠的思想，提示出潛在於慧遠著作中的思想系統，即在這圓融靈活的方法和曲盡其致的解說包裹中，存在著一個以真識心為所依體開展出來的比較謹嚴和一貫的系統，盡力顯明慧遠思想的理論根源來龍去脈及在中國佛學中的價值。導論 佛學研究方法的選擇與本書研究的問題
六 本書研究的問題與目的
本書的主要任務是以淨影寺慧遠思想中最核心的“真識心緣起”為主軸，揭示出潛在於慧遠著作中的思想系統，其目的有二：(1)證明慧遠以及他所宗本的如來藏思想並非韓鏡清等人所貶斥的偽佛教；(2)盡力顯明慧遠思想的來龍去脈及在中國佛學中的價值。這樣的任務與目的，既是我自己的佛學觀和方法論的結果，也是學術研究的需要。
前文說過，運用經學方法研究佛學可以達成“重經驗”型與“重知識”型兩種佛學。在閱讀中國古代高人們的著作的過程中，我漸漸形成了一個迄今未變的看法：古代哲人們的思想大多不是通過翻箱倒櫃、挖空心思“學”和“問”出來的，而是在天人交感、人際交通的過程中“修”和“行”出來的；而且，他們往往是經過了長年累月的修行，才得到那么一點依數位化社會的度量標準看來微不足道的成果。作為一個成日忙於生計乃至名利的現代人，即便是“自”以為找到了比較合適的通達古人精神世界的路子，又怎么能夠在短短的幾年間徹透他們長期生命的結晶呢?更不用說出乎其類而拔乎其萃了。因此，“重經驗”型的佛學目前無論如何是不敢妄求的，只要能夠真正通達古代得道高人的思想世界，並從中得到一點“重知識”型的佛學，就心滿意足了。
正因為中國古代智者們的思想大都是其生活方式的直接呈現，因此，即便他們都屬於同樣的信仰話語系統，其思想仍然具有強烈的個體性。基於此，要切實地理解這些充滿個性的思想家，並將其特出之處顯明出來，深入到他們每個個體的精神深處，並以其生命體驗的內在軌跡為主軸加以研究，就不失為一種很好的視角。這就是為什麼我要從慧遠的“真識心緣起”這樣一個概念來總攝慧遠的思想了。
我決定研究慧遠的思想，最初主要是基於這樣一種動機：慧遠是與天台宗創立者智顗和三論宗開宗者吉藏齊名且較後兩人更早取得成就的佛學家，被著名史學家陳寅恪先生稱為南北朝時期佛學界最博學的佛學林師，但對這樣一位星要的佛教思想家，我國學術界卻長期乏人問律，（那裡尚未見到廖明活先生的《淨影慧遠思想述要》）一書，劉元琪先生的博士學位論文《淨影慧遠》<大乘義章>佛學思想研究也才剛剛寫完。）
