簡介
今天彈琴用弦，有絲弦與鋼絲弦兩種，絲弦只有蘇州出產，鋼絲弦則有不同產地，然而無論絲弦與鋼絲弦，哪個產地或工廠，都只生產一個品種，所以選擇琴弦，只以產地或工廠論品質好壞，而無規格之分。彈琴人對琴弦也少有特別要求。只要能買到弦，就算不大滿意，也只有逆來順受，照用如儀。其實古代琴人用弦就比現代人講究，除了品質，還有不同規格。
《謝希逸造弦法》：“如琴重厚，宜用細弦；若琴薄怯，即用粗弦，鼓則鳴；不厚不薄，即用不粗不細弦。審其厚薄好惡施弦，必可矣。”
謝希逸名莊，南朝劉宋人，其造弦法見諸明代《琴書大全》。以上一段文字查阜西先生懷疑是後人所補。就是後人所補，也不會遲於明代。可見至少明代人彈琴用弦已經根據每張琴之特性，張上不同規格琴弦，以求達到最好音響效果。此段文字就舉出三種不同粗幼琴弦。
其實宋代《太古遺音》所載造弦法就有“大琴弦”、“中琴弦”、“小琴弦”與“袖琴弦”四種規格，每種規格之製作俱有嚴格之綸絲數據（《琴書大全》所載南宋楊祖雲造弦法完全相同）：
可見當時第一、二、三(宮、商、角)弦有加纏絲，第四、五、六、七(徵、羽、文、武)弦不加纏絲，與現代第四弦也加纏絲不同。而第二弦弦芯就是第四弦，第三弦弦芯就是第五弦，二、三弦纏絲損脫後可以當四、五弦用。
明揚掄《太古遺音》《選看琴絲法》也有此說：
可知明代與現代一樣，第四弦已有纏絲。所以早在宋代就至少有四種規格生產琴弦，當時琴人除了對琴器要求外，對琴弦與琴器配合要求比現代琴人高得多。這種風氣一直延續到清末。
清道光年間，杭州弦工沈軼先協成號之回回堂琴弦仍有四種規格，在其“訪一帖”(包裝紙)上印明不同型號價目表：
“太古琴弦輕重價目：陸錢黑加重價六（串）三一（錢）；伍錢黑太古價五二七；肆錢黑中清價四二二；三錢黑膝弦價四二一。”
此四種規格各有型號稱呼，即“加重”、“太古”、“中清”和“膝弦”。這些名稱有些也是沿用明代舊稱。
明揚掄《太古遺音》《選看琴弦法》（《真傳正宗琴譜》同）：
吳景略先生之《漫談琴弦》對回回堂琴弦有以下描述：
回回堂琴弦應該是清末杭州老三泰號出品。當時還有三種規格。這種琴弦在一九三九年抗日戰爭期間斷市。所以清代造弦是直接承繼宋、明傳統而來。我們可以知道最遲自北宋代以來，彈琴人在用弦上最少有三、四種規格可供選擇。
《風俗通義》云：“神農削桐為琴，繩絲為弦。”弦與琴該在同時出現，故絲弦製作歷史與琴同長，古琴指法由於需要在琴面上按著弦吟猱往來，而弦在琴面上拉力特彆強，所以琴弦製作相對於其他樂器弦要求特別高。無論是選絲，配料，打弦，纏絲，用膠，煮弦，曬弦等工藝都有狠嚴格要求，以期達到弦面平滑，張力強韌，發聲清脆等效果。古琴弦製作工藝文獻最早見於北宋《琴書》。實際製作技術應該更早就已成熟，歷史至今不在千年以下，而造弦基本方法與琴弦結構至今不變。
自杭州製作回回堂琴弦之老三泰號結業後，我國流傳千載之古琴弦製作工藝從此失傳。後幸得吳景略、張子謙和莊劍承三位先生在抗戰期間蒐集琴譜古籍文獻上載記之造弦法，與蘇州製作一般樂器絲弦弦工方裕庭先生合作，經過幾年及幾百次反覆試驗，終於於一九四三年重新研製出古琴絲弦。使彈琴人得以“續弦”，免受“斷弦”之苦。
關於新做琴弦粗幼規格，自始就只有方裕庭根據自己製作經驗而訂定的一種，五十年代雖然琴家們曾提出不同意見，查阜西先生也曾主張訂出甲、乙兩種規格，但由於技術和原料供應各方面原因，始終未曾實現過。
五十年代初期，上海老萬利的沈西園（大安）先生也研製古琴弦，他開始試用二機器（電力齒輪）制弦，以求增加弦的緊密度。老萬利後來遷到香港，雖然不再製作絲弦，然沈西園並沒有忘懷制弦之事，一九八六年十月他參加在揚州珍園舉行之“中國古箏學術交流會”，大力提倡絲弦箏，會上發表之論文《箏弦問題》，將傳統絲弦製作方法繪圖說明，並力陳絲弦之優點。其後還製作過一批琴弦，可惜效果不佳，年前聽聞他還在深土川工作。蔡德允老師在其宋琴“虎嘯”一直彈用之一種弦頭纏絲繩，比較蘇州弦較粗之絲弦，可能就是他早年所製作。（有一說可能是天津或者上海民族樂器廠出產，都未證實，一併存疑。）沈興順先生前年曾以此種規格向蘇州訂製過一批新弦。此所以現在彈琴人對絲弦有“粗弦”與“幼弦”之分。
自從鋼絲弦出現後，由於絲弦品質下降，產量又少，價格又比鋼絲弦貴，所以彈琴人已經大部分改用鋼絲弦。但是狠多以前用過絲弦的琴家，還是念念不忘絲弦所發出純和優雅的琴聲。北京李璠先生與南京吳兆奇先生對絲弦就特別鍾愛。雖然現在琴人用鋼絲弦彈琴占絕大多數，但無論琴弦的生產者或者彈琴人，卻狠少聽說要求把鋼絲弦進一部改良，更何況好像前人一樣，要求有不同規格琴弦可以張在不同琴器上，以達到更理想琴聲。就從琴弦的要求上看，今天的琴學比起前人，到底是進步還是退步了，是值得我們彈琴人深思與反省的。
隨著社會的進步，越來越多的琴友可以通過網路購得傳統絲弦。
區別
現在習琴者多用鋼絲弦，鋼絲弦適用於演奏；而蠶絲線則受道士，僧侶喜用，意義在於修身養性。
